“一群老狐狸……”回想起适才的宴会上那个肥头大耳的国王，以及那帮虚与委蛇的大臣们，礼伯然的副手——卡瑟尔不禁厌恶的皱起了眉头。
皮靴于石板上的轻敲在空旷的街巷间激荡起重重的回音。两位容貌英俊、气度不凡的男子一前一后地缓步在青灰色的巷陌之中，披风猎猎，衣袂飘摇——若是寻常，倒也不失为一道能让万千少女们驻足侧目的风景。
但在这个偏远国度的小城中，这般养眼的风光恐怕却是无人有缘欣赏了。
街道的两旁，写着“暂停营业”的木牌挂满了大大小小的商铺。紧闭的门扉上，锈迹斑斑的铁锁犹如一位被丈夫遗忘的黄脸婆，自暴自弃的任由时光蚀尽了肌肤的光泽。
若不是天空中渐起的晚风荡开几朵白色的炊烟，卡瑟尔几乎要怀疑是不是来到了一座被遗弃的荒城。
“喂，礼伯然，你怎么看？”
“正义骑士”礼伯然，作为教廷三大圣骑士的末席——尽管是末席，却依然是教会中名副其实的实权派人物。
如此大人物会亲自来到这般甚至连教堂都没有设立的无名小国，自然是因为听说了某些不算美好的传闻——
国王巧立税名，横征暴敛，以至于国家商业凋敝，农事荒废，民生疾苦。
不过现在看起来，好像不仅仅只是传闻而已啊……
随手脱下了碍事的披风交给了身旁的副官，礼伯然用指节有一搭没一搭地轻敲着腰间的剑鞘，击打出几声不成旋律的节拍。
十多年的搭档使得卡瑟尔异常熟悉礼伯然每一个习惯性的小动作，眼见自己的长官似乎陷入了沉思，卡瑟尔识趣地没有再开口。
……
“锵锵——”小小的弄堂里，有着一头蓬松卷发的男孩从身后神神秘秘地捧出了一个精致的小匣子。
“杰米，这是什么呀？”
“嘿嘿。”被称作杰米的男孩小心翼翼地打开了手中的木匣，一枚红艳艳、水灵灵的苹果瞬间引来了周围一众孩子们的惊呼。
——在这个商业停滞的国度，他们已经不知多久没有见过这种名为水果的“奢侈品”了。
诱人的甜香刺激着鼻腔的每一个角落，宛如他们在伊甸园中的先祖一样，此刻的孩子们无不渴望地盯视着这颗闪闪发光的果实。
“咕噜。”努力地吞咽下了口腔中泛滥的洪水，一位孩子忍不住好奇地开口问道，“杰米，这颗苹果是哪里来的？”
“父亲用一整整袋面粉换来的。”小杰米得意地插着腰，“我们一人一口，可不准多咬哦。”
“呀！”
就在一众孩子七手八脚的准备上前瓜分这份难得的“珍宝”时，一位眼尖的孩子突然发现了巷口正朝着他们的方向走来的两道陌生人影。
那华贵的衣着顿时让孩子们慌了神——他们可分不清什么王国和教会的服饰，在他们懵懂而幼小的心灵中只知道似乎唯有那些住在高高的宫殿中、蛮横而不讲理的贵族老爷才会穿着这么漂亮的衣服。
孩子们赶紧手忙脚乱的把苹果藏在了身后。
“不、不是的……这个苹果不是买来的……”蓬松卷发的男孩支支吾吾地遮掩道，“这是——是我在城外的林子里捡的。”
“不对，不对，笨蛋杰米……”身旁另一位孩子伸手拉住了男孩的衣袖，低声的说道，“城外的树林都是属于国王大人的。上个礼拜，丹尼只是因为捡了一根树枝回家，恰巧被国王大人的近侍发现了，他们家里足足被罚了了两枚金币呢！”
“啊？”男孩一时间慌了神，小小的脸蛋涨得通红，“那……那……这个苹果是前天下雨的时候从天上掉下来的……”
看着眼前战战兢兢的男孩，礼伯然的脚步不由得