敢犹豫,纷纷跪地乞降,虽不情不愿,但形势所逼无人敢违。
灵川见会龙城鬼民皆降,便令众鬼起身,然后对四位统领说道:“你等本领如何,我并不知晓,所以我在城外设下擂台,明日一早你等选出好手上台比试。事后也好给你们定下位次,拜将封侯。”说罢遥使法术,只见城外一里地下有巨岩升起,平整如镜。见此情景会龙鬼民再无反抗之心,个个唯唯诺诺噤若寒蝉。
这城外比武擂台长宽皆十丈,高一丈。擂台旁又建起一座阴祠权作栖身之所,待黑风太子招来军师陈元龙,分水城主白贞儿带来两位商贾,便在祠中一同相见。
灵川见人到齐,便说起分水会龙两座鬼城并入黑风鬼国之事,与众人商议如何治理。那军师元龙生前也从底层干起,追随黑风太子担任幕僚,一路做到郡守颇有才干,可惜生逢乱世,未能成就一番事业,如今得此机会,自是殚精竭虑想要大展宏图。而白贞儿带来的两位商贾,一名苏世平,一名管子圭,生前皆从商人做起,其后从政做到一二品高官。其中苏世平以马政为长,官至太仆,列为九卿之一;管子圭为管仲之后,素以理财为长,官至大司农,亦列九卿之一。白贞儿从分水城中取出二鬼,便是作为觐见之礼,以示诚心归顺。灵川正在用人之际,见此人才颇为欣喜,遂一一细问,二鬼亦侃侃而谈言之有物。灵川遂令会龙城献上水酒美食设宴款待,自己则以阳间带来清水干粮作陪。酒足饭饱之后,军师陈元龙将草拟官职写在纸上呈送,上列九个等级。
灵川观之,第一列为渠帅,旁边注明黑风太子吕盛名讳,灵川取来笔墨,在一旁又添上武威之名,令其留下镇国;第二列为国相,旁边空置,灵川提笔写下陈元龙、苏世平、管子圭三个名字,以陈元龙总理国事,苏世平执掌马政粮草,管子圭主管财政后勤;国相之下设九卿,由陈元龙、白贞儿两个,从分水、会龙二城招贤充任,可自定夺,不必上报;九卿之下又设都统,灵川属意会龙城中田薄王陈四家统领,不过未试本领暂不署名;都统之下再设健将,即万夫长,当下未经擂台暂时空置;健将之下有校尉;校尉之下有骁骑,即百夫长;骁骑之下为什长,什长之下为伍长。灵川见官职详尽颇为满意,将陈元龙狠狠夸了一顿,又见众鬼酒足饭饱宾主尽欢,这才下令撤去宴席,回去休息。
次日一早,会龙城中数十万阴魂鱼贯而出毫无纪律,涌于擂台之前。擂台左侧,竖起陈元龙和三百阴兵连夜赶制的土墙,其上有匾,匾上写着官职空缺,品级和相关待遇。那会龙城中十万鬼军生前皆为流民,极少有人获封官职,因而此时颇觉新鲜。灵川让元龙住持比武,说清规则,自己则聚土为窑,随手打造兵器作为奖赏。唬得会龙城田薄王陈四家统领和数十万阴魂皆大惊失色,这才知道灵川手段如何。那白贞儿见灵川轻描淡写便能手作上等兵器,和蜀山所造兵器相比又是云泥之别,这才暗自庆幸自己归顺,如今是友非敌。
打擂从帅位开始,陈元龙代替灵川宣布,若有鬼众能胜过黑风太子吕盛或镇国元帅武威,便可升为渠帅。那田薄王陈四家统领并不上前,却怂恿属下勇士上台比武,暗中观察吕盛武威二人实力。却不料几个鬼卒上前挑战,不到一合便被斧磕枪砸打出擂台,根本毫无用处。灵川知道几个被推上前台的虽是炮灰,但总有几分本领,至少是校尉骁骑之才,因此随手将刚刚打制的兵刃作为奖品,送给败者作为勇于挑战的奖励。受此鼓励,又有十几个鬼卒上前挑战失败,也拿奖赏,余众不敢上前,皆承认二帅地位,心服口服。
然后是争夺都统之位,灵川提议让田薄王陈四位统领走上擂台,若有想要取而代之的,便可上前挑战,胜负皆有奖励。却不料台下数十万众,感念四位统领平时恩情,此刻并不上前,让灵川颇觉意外。于是都统之位确定,田兴、薄古、王霜、陈英