灵川见一行答应,便以鬼王印招来巡弋夜叉,令其带路前往极乐净土求见地藏王菩萨。不过在此之前,灵川先行清点人数,叶玄、武威自不必说,时雨灼华焦不离孟,也愿同往;玄苍则模棱两可,反正无事可做,一起前行还可增长见闻;唯有黑犀胡信和雉精巧音,两个相商良久,胡信才说服巧音一同前往,若能求个出身也好回阳世做一对恩爱夫妻。至于幽魂陈矫,众人皆是为他来此,自然没有拒绝的份。
于是巡弋夜叉在前开路,于阿鼻地狱北端百里处脱离黄泉,转向正北荒原行进。灵川一行九人以缩地术紧随其后。黄泉路外不受佛法保护,尽是妖兽恶鬼在三恶道中争斗不止危险重重,不过有巡弋夜叉在前开路,众人自然无惊无险诸邪退避。不过半月终于来到一千多里外的蜀郡地界,正与阳间的成都遥相对应。远远看去,极乐净土与周边各处皆不相同,乃是一处绿草成茵,清净庄严之地,处处鸟语花香,焕发生机。远处楼观栏楯堂宇房阁,光色晃曜尽极艳丽。这阴间原本过了泰山鬼门关,便多是阴冷冰寒之地,却不料此处暖阳煦秀碧草连天,完全没有别处皆有的沉沉死气。
辞别夜叉,灵川跟着一行走进极乐净土,众人只觉暖意融融全身舒畅。路上遇到几个常驻此地的幽魂,亦是形貌端严福德无量,智慧明了神通自在之辈。行礼之后,一行问起菩萨何在,便有幽魂向北指路。谢过幽魂,众人按其所指缓缓向前,不敢不敬惊扰众灵。走了十多里,终于看到一处庙堂,殿宇面阔三间进深五丈,地面平铺汉白美玉。中央为五尺多高的白玉塔基,上矗七层八方金质宝塔一座,高六丈,每层八面皆有佛龛,每龛都供有佛像,共五十六尊,大小不一,内容为菩萨从最初发愿心修行,直至成佛所要经历的五十二个阶次,最下到上依次为十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉五十二个等级,最顶部则是文殊、观音、普贤、地藏四位菩萨立像。金塔北边有半月形瑶台,台上铸有三座宝鼎,象征天、地、人。瑶台周围古木参天浓荫蔽空,再看主殿高五丈,山门朝向西南,红墙森严巍峨雄壮。入殿须登八十一级台阶,台阶两旁有汉白玉石栏,栏外沿坡砌成七层梯形花圃,分别种植曼陀罗、莲花、山玉兰和优昙波罗四种吉花。站在台阶下举目仰望,可见上方装有牌匾,上书“灵台寺”,左右有对联:“众生度尽方证菩提,地狱未空誓不成佛”,说的正是地藏菩萨昔日所发宏愿。
众人走进大殿,远远传来讲经之声,灵川叶玄知是地藏菩萨正与弟子早课,怕有冲撞,故而立在殿外等候。没过多久,诵经声突然停下,有位僧人走出大殿与众人相见,只见他身穿纳衣布履,面相饱满丰腴双耳垂肩,细眉长目神态安详。身材虽不高大,但宝相庄严,让人见之不敢生出轻视之心,目中隐有慈悲神色,与之对视心中竟生平和宁静之意。灵川还在猜测来者是谁,却见身后一行法师哭拜于地,恳请师尊责罚。众人这才知道,原来是地藏菩萨亲自来迎各位。
只见菩萨神态亲和,将弟子轻轻拉起道:“这几百年里,倒教你受苦了。”说完将他扶起拉到身边,拍拍肩膀以示安慰,然后请众人上前,一路来到别院坐下。其间一条白犬衔尾跟来,趴在菩萨脚边,只见它肩高二尺二,体长二尺四,虎头犬耳、独角龙身、狮尾麟足。灵川还在寻思这是哪里来的藏獒,不想一旁叶玄竟开口笑道:“原来这就是神兽谛听。”那白犬听话站起,对着叶玄嗅了嗅点点头,又走到灵川身旁转了几圈,这才回去原来位置趴下。灵川也未细想,只将幽魂陈矫之事与菩萨细说,恳请菩萨出手助其还阳。
却见菩萨耐心听完,开口推脱道:“那陈矫既被日游神吓死,又非我佛教中人,按理我佛教不能插手,否则便是对道祖不敬。姑娘若要让他复生,恐怕还得去酆都想想办法。不过姑娘既然找来此地,我总不能让姑娘空手而