此刻归海身旁还带三人,灵川问起,归海一一介绍,分别是台州临海人邓雄、温州永嘉人吴逊和福州长溪人冯瑜。其中邓雄彪腹狼腰水性精熟,能潜入十余丈海底采到南珠,又能在风浪里游出四五十里,本事了得;吴逊则生得虎体猿臂,两膀似有千斤力气,两年前曾在水中恶斗半日,消灭海匪铁头蛟,又曾在瓯江口托起沉船中满载金银的百宝箱,有三四百斤重量,由此成名;而冯瑜本来就是水军将领,只因官场不顺,被人构陷革职,流落江湖,其在军中就熟识水战之法,有连舫之能,尤擅拍舰、车船突击之术。这三人皆被归海视为心腹,待之甚厚,还让其各带一队,邓雄有潜水探珠之能,平时便和所属二十八人一起训练潜入水下凿沉敌船,号为星宿;吴逊勇猛过人,便和所属三十六人训练接舷恶斗与水中捕敌,号为天罡;而冯瑜善使水军,便做了巨鲸帮的总教头,统领属下九个头目,号为九曜,专门负责改造船只、训练士卒,之后又散尽家财,在福州买下两艘渔船,安装踏板、绞盘、弩机,改成人力驱动的车船,来作万斛神舟的守卫。
灵川想不到短短几日,归海竟将巨鲸帮经营成如此模样,同时替换下来的百余海鬼还在桃花岛上兴建庄园、在登步岛上建造船厂,整个帮派渐有欣欣向荣之感。只是灵川先前留下资财有限,很多良木、精铁等原料无法采办。灵川倒觉不是问题,当着冯瑜等三人之面,到内室取出百宝囊,留下千金之数,再让一众盐虎端出外堂,让归海随意取用。
如此一来,海沙派有虞氏三子坐镇,帮主虞少阳总领帮务,副帮主虞修文掌管岱山盐场,赏罚使虞立武专管帮内赏善罚恶清理门户,如此渐上轨道。而巨鲸帮拥有三条大船为主舰,七条拍舰、三条车船左右护卫,归海之下又有三英各带一部,分成星宿门、天罡门和九曜门三司,九曜门下九个头目各管一班水手,及帮会老巢和登步岛上船厂,等级森严,分工明确,只缺一个能替代归海,统领所有属下之人。叶玄灵川倒是属意岱山岛上的韩氏兄弟,但二人资历太浅难以服众,只能由归海暂时统领全局,以待时日。
见两帮进境顺利,灵川便觉事不宜迟,先北上将登莱海路打通,顺便结交当地大户,再徐徐推进盐道。与叶玄计议一番,灵川便安心等待虞氏商队返回鸣鹤之日。这样又过十日,少阳立武兄弟带队回到鸣鹤镇,此番前往歙婺两州,虞少阳名声大振,又与六姓结盟,如今亦想尽快将盐路通到山东,以换取巨额利润助虞氏全族渡过难关。于是一拍即合,灵川先去鸣鹤给少阳牵线,又让巨鲸帮大船停靠明州,让虞氏商队将海盐混在茶中送上大船。不过要想启航北上,巨鲸帮的冯总教头提出还需一物,便是海图,如此才能躲避暗礁,找到便捷水路作为航道。
灵川这才知道远海航行并没有想象中那么简单,如今虽有东海龙王作保可使风平浪静,但与龙王之约里却并未提到暗礁险滩,这让灵川颇有些哭笑不得。如今起航在即,一时之间哪里去找海图。不过说到海图,灵川却想起清末魏源编写的《海国图志》,作为第一部详细介绍世界各国历史地理人文科技的综合性图书,却并没有给鸦片战争之后的中国人带来接触外部世界的机会,反而在邻国日本产生深远影响。究其原因,还是元末明初中国施行海禁闭关锁国政策导致,若是大唐开放包容之风能一直传至后世,想必很多历史都会被改变。但现在想这些却没什么用,当务之急是如何开辟航道绘成海图,作为将来巨鲸帮立派的根本。
一时无计可施,灵川好半天才想起一人,如今正在绘制九州山川图,便是留在栾川凌云阁的火鼠知非。想到此节事不宜迟,灵川让归海监督巨鲸帮众继续装卸虞氏货物,自己则悄然以奇门遁甲打开死门来到阴间,施法招来鬼车,对照酆都大帝所赠阴间地域总览图,指挥鬼车径往栾川所在豫州。不久便到,灵川遣退鬼