户部尚书钱云生叹口气：“大概是抄家抄来的，听说那几个都统和指挥使，家里被抄了个精光，连一个铜板都没给剩下。”
崔礼哦了一声：“那也不够全军的赏赐吧？”
钱云生嘴角抽搐一下，无奈道：“所以我还有一个大胆的猜测……”
崔礼：“？”
两人话还没说完，萧青冥又开了口：“在此之前，朕还有几句话，借此时机，想与在场诸位分说。”
在场所有人，包括禁军士兵、预备营、大小军官，还有一众文臣武将们，全部把目光聚焦到青年帝王身上，聚精会神听着接下来的讲话。
萧青冥扬声道：“朕知道，本朝以来一直奉行文贵武贱的观点，大部分士兵原本也不是真心愿意当兵才入伍，而是家中实在无路可走，只好靠卖命来混口饭吃。”
“但朕以为，当兵不是可耻的事，军人就该有军人的荣耀和信仰。”
萧青冥目视远处，黑压压的人头攒动，士兵间一阵阵骚动和议论声，又很快被专注倾听取代。
“若只为升官发财，饷银和一口饱饭，强敌当前，自然处处是逃兵、降兵和一触即溃的乌合之众，哪有战斗力可言？”
“越是吃败仗，越叫人看不起，越是被看不起的，才去当兵，将来又如何练就强兵，与敌人抗争？”
“朕认为，军人应当比普通人有更加值得尊重的地位才是。”
看台上叶丛等一众武官们听见萧青冥这番话，诧异对视一眼，下意识便挺直身板，面色都有些激动。
在茶馆里被读书人奚落，他们除了无能狂怒，也只能受着，但听到这世上最尊贵的人，亲口做出如此高的评价，他们先是茫然，继而不可置信，甚至惶恐不安。
他们真的配吗？
高层的将领哪怕遇见比自己官阶低的文官，也要行叩拜大礼，低于三品的武官无资格进殿早朝。
被百姓唾骂贼头军，被太监当众打板子，被文官呼来喝去，被上级动辄打骂。
明明打了胜仗，被人当众嘲讽，反而要反思自己哪里做的不好，被常年克扣军饷也默默忍受视为平常。
被抛弃、打成残军，收到军令时也得把生死置之度外，马不停蹄回来援助抛弃了他们的人。
这群懦弱的、沉默的、卑微的乌合之众。
也是勇敢的、激昂的、崇高的悍勇之军。
不远处，站在末尾的新任指挥使陆知，默默望着那个身着明黄龙袍的身影，脸容肃穆，一时间，过往无数委屈和心酸浮现心头，内心五味陈杂，百感交集，委实难以言说。
明明皇帝就是那个最漠视他们的人不是吗？
为何能说出这番话来呢？
文官们隐隐露出了不赞同的眼神，但此刻他们哪里敢说话。
萧青冥顺着看台的台阶，一步一步朝着下面跪着的军士走下去，书盛有些紧张，立刻跟在他后面，秋朗和莫摧眉也紧随其后。
皇帝在最后一阶台阶停下，居高临下看着伏跪的士兵们，示意他们平身。
“抬头，告诉朕，你们为何当兵？”
几人哪里如此近距离面对过皇帝，紧张地话都说不利索。
唯独身为指挥使的左四还有几分胆气，他知道面前的皇帝是不好糊弄的，一咬牙，大声道：
“当兵吃粮！家里少张嘴！”
“很好。这并不可耻。”萧青冥用欣赏的目光鼓励他，“你已经是指挥使了，为何今日还要参加比武？是为了争夺都统之位吗？”
左四胸腔内的心脏快要跳出来，浑身都在颤抖，他知道这是一个绝好的机会，他前面可能是一条全新的路，也可能是万丈悬崖。
他决定赌一把，用他沉默顺从的