第二天。
荆湖平静的湖面忽然被几艘大船破开, 闯入了一群不速之客。五艘双桅杆楼船组成的船队上，水师官兵们密密麻麻站在甲板上，手持弓箭, 腰悬长刀。
其中领头的楼船船头, 高高竖着一根木桩，梁家寨二当家陆返正被结结实实捆在木桩上，黑着脸，偷眼看着一旁面色肃然的二哥陆知，在心里骂骂咧咧，敢怒不敢言。
五艘大楼船一路挺进荆湖，笔直朝着梁家寨的方向而去，行动大张旗鼓, 没有做任何掩饰，沿途早被周边的渔民和水匪探知, 消息飞快传到了梁渠耳中。
梁家寨里，大当家梁渠和各个小头目, 还有其余几大水寨寨主坐在堂中。
众人议论纷纷，皆面露焦虑之色：“官兵怎么来的这么快？”
梁渠手提大刀, 一刀重重砍在桌角，顿时削去一截朽木，他冷哼道：“陆返这个小子果然不可靠。”
“昨天让他带两百人去破坏堤坝, 半途临阵退缩, 什么也没干, 竟然还中了官兵埋伏, 最后只逃了几十人回来，剩下的全部官兵捉了。”
“现在陆返那厮还被捆在船头示众，真是丢尽我们荆湖水寨的脸！”
一个小头目犹豫道：“那咱们要不要去营救二当家？总不能让他一直被这么捆着吧？”
梁渠皱眉道：“那群官兵明摆着就是拿陆返作诱饵, 引我们兄弟去救，好一网打尽，否则的话，咱们这么多船和寨众，分布在荆湖不同的地方，官兵哪里能一一寻到？”
“若是去救，岂不是正中敌人下怀？”
有人赞同，也有人反对，众人吵嚷之际，梁渠看向一旁的水圣爷，问：“水圣爷爷可有破敌之法？”
水圣爷揉弄着肥阔的耳垂，沉吟片刻，道：“大家不必慌张，你们想想，前些年又不是没有官船过来剿匪过，那又如何了呢？最后还不是无功而返？”
“而且，听下面人来报，说官兵才五艘大楼船，这些水兵在河上和海上行走惯了，根本不知道荆湖的情况。”
“楼船看着威猛，实际上不好掉头，行动也慢，最依赖大风。可是咱们荆湖并不比江河，根本没有那么大的风，水流也平缓。”
“咱们的渔船小而轻巧，划起来可比那些笨重的大船快多了，咱们要打就一拥而上，要跑就一哄而散，官兵怎么追得上咱们？这也是以往官船每次来都铩羽而归的原因。”
水圣爷慢悠悠分析，众人听着都明白这个道理，纷纷点头，露出自得的微笑。
“依我之见，不如趁此机会，大挫一番官兵的锐气，将他们彻底赶出荆湖。”
“如果能一举大破官兵，咱们再把此事往河神之怒上引，他们拦河修堤的事也会受影响，岂不是一举两得？”
“可是官兵实力厉害，咱们按老法子攀上大船，也打不过他们。”一个小头目依然眉头紧皱，他正是那夜偷袭萧青冥的船反而被官兵打杀一通，到现在还心有余悸。
梁渠咧嘴一笑，冷冷道：“这还不简单，楼船目标大，眼下天旱酷热，有风无雨，最怕火烧，咱们将他们引到芦苇荡附近，用火攻！烧船！”
小头目震惊地望着他，结结巴巴道：“可是咱们还有百来弟兄，还有二当家都在官兵那呢……”
梁渠眯了眯眼，颇为遗憾道：“那也只能怪他们自己实力不济，再说，官府抓住了二当家的，岂能饶过他？早晚都要砍头的，早一刻晚一刻罢了。”
“为了咱们荆湖水寨大部分兄弟的命，也只能牺牲他们了！”
水圣爷和其他几个水寨寨主都表示赞同，其他寨众也无话可说，小头目有心反对，却也无可奈何，只好点头应声。
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苍青色天空，日头逐渐