纪慕云的二十一岁生辰简简单单。
雪白清爽的面条, 浇上黄花菜、木耳、面筋、口蘑、鸡蛋和五花肉打的什锦卤，上面放个煎蛋，几片青菜豆芽, 用胡萝卜削个小小的“寿”字, 盛在比脸还大的汤碗里。旁边是山楂糕、芝麻菠菜、香葱炒鸡蛋、木耳拌洋葱, 两尾煎得焦黄的黄鱼，红红绿绿黄黄黑白, 琳琅满目的, 另有曹延轩爱吃的葱爆羊肉、酱肘子等菜肴。
曹延轩来了一看, 就笑了, “也不告诉一声。”
纪慕云欢欢喜喜地, “您来了就知道了么。”
他又打量她, 过寿辰的缘故，穿了鲜艳的海棠红春裳，豆绿色曳地罗裙, 挽了个妩媚的堕马髻，戴了他送的赤金海棠金簪，还别了一朵新鲜海棠花；初雪般的脸庞圆圆的, 肚子也是圆圆的。“二十一岁了。”他笑道, “大姑娘了。”
纪慕云摸摸自己肚子，眼角眉梢都是满足, “还什么姑娘，明年这个时候, 孩儿就陪我过生日了。”
曹延轩笑道，“可许了心愿？”她露出神秘神色, “许是许了, 却不能告诉您。”
那天曹延轩吃了两大碗面, 过两日，送了一朵赤金鬓花来，碗口大，花心是黄色蜜蜡，花瓣是打磨过的红宝石，颜色十分鲜艳，纪慕云很喜欢。
进了四月，双翠阁气氛紧张起来。
大夫说，入了四月，便随时有可能生，产婆和牛四媳妇说，纪慕云是头胎，发动的或许迟些，不过，“孩子已经入了盆”，“妥妥的”。
纪慕云左看右看，看不出自己的肚子和平日有什么区别，不过，低头已经看不到脚面了。
初七黄昏，吃过晚饭，她在院子里散步。彼时天气渐热，她扶着肚子走几步，忽然有些喘不过气。
肚子沉沉的直往下坠，一下一下的疼。
“叫大夫。”她掐住搀扶着自己的冬梅手臂，指甲陷入对方肉里，“我，我”
要生了。
曹延轩赶来的时候，纪慕云已经进了西厢房尽头的产房，丫鬟们挤在檐下，产婆、牛四家的石家的和新来的奶娘都在室里，范大夫也进去了。
听说他来了，大夫出屋行礼，“七老爷放心，如夫人一切安好。”
曹延轩自是不放心的，看一眼窗子，“姨娘如何了？”
“老朽刚刚诊过，胎位正，脉象稳，无碍的。”大夫捻须微笑，“如夫人是头胎，生产要久一些，八成明日才能落地了。”
曹延轩是四个孩子的父亲了，有不少经验，闻言略微放心，眉宇间依然透着紧张。他走上台阶，附耳在窗外，听到纪慕云低低的□□声和婆子们安慰的声音。
“云娘？”他提高声音。
和平时相比，此时的纪慕云颇有些狼狈：脱了裙子，双手攀紧床架，嘴里咬一块软木，身上盖一床湖蓝薄被，身边围满七嘴八舌的婆子。
“七爷。”腹痛一波一波，像潮水没有止境，她不得不张着嘴巴呼吸，尽量不去想“母亲就是难产死去的”。听到熟悉的声音，纪慕云忽然非常委屈，眼泪一下子涌出来，“老爷！”
稳婆是个大嗓门，“哎呀呀，我的好姨娘，这刚哪儿到哪儿，就掉起金豆子！”牛四家的也用手帕替她擦汗，“您省点力气，离生还早着呢。”
乱糟糟地，把两人话语都压下去了。
曹延轩提高声音，“莫急，听大夫的话。”说完后，补了一句“我在外面。”
她轻轻点头，仿佛曹延轩能看的见似的，告诉自己“我能行，我能把孩儿平平安安生下来，孩儿的爹爹在外面等着呢”。慢慢地，慢慢地，勇气像一丝丝甘泉涌到心底。
石家的从小厨房捧个红漆托盘匆匆过来，曹延轩百忙中瞥一眼，见里