母亲从未有过的疾言厉色, 把珍姐儿的眼泪一下子逼回去了。
王丽蓉瞪着她，沉声说“至于你爹爹娶谁，娘也说不好, 要听你伯祖父的，说不定，会从京城合适的人家挑。”
珍姐儿抽抽搭搭的, 听母亲在耳边说“用不了两年, 新太太就会生下儿女, 到时候你嫁出去了, 你弟弟可还在家里。财帛动人心，别忘了, 西府一年就有几万两进项！”一下子睁大眼睛，“娘？”
王丽蓉认真地点点头, “那时候, 你弟弟不过六、七岁。一旦新太太对你弟弟起了歹心....”
简直像天方夜谭。珍姐儿捂着耳朵，大声道“不会的, 不会的，还有爹爹呢！”
王丽蓉却说：“你爹爹确实疼你弟弟，可你爹爹得科考，得入仕途，得去忙外面的事情, 不可能一辈子在家盯着你弟弟。万一你弟弟有个三长两短, 西府归了别人, 你在花家没有依仗, 这辈子也就没指望了。”
日益灰败的母亲、慈祥和蔼的父亲、小小的、仿佛风一吹就倒了的弟弟、貌比花娇心如蛇蝎的纪氏....突然之间, 仿佛一桶冰水浇在珍姐儿头顶, 令她恍然大悟。“娘, 所以您才....”
“所以娘才想方设法把纪氏纳进门。”王丽蓉柔声说，干枯消瘦的面颊呈现玫瑰色，眼神很亮：“娘在庙里见了纪氏，小小秀才的女儿，跟大家子出来似的，娘就留了心。私底下一查，是顾重晖的外甥女，娘算是捡到宝了。”
“果然，纪氏一进门，你爹爹就看中了。”王丽蓉露出志得意满的笑容，“过两年，等你爹爹续了弦，纪氏为了昱哥儿，必定得千方百计霸着你爹爹，新太太呢，又得想方设法把你爹爹抢回去。再往后，纪氏为了不让你爹爹的儿子继承西府，必得想方设法护着你弟弟，新太太就得把纪氏当成眼中钉，肉中刺。”
如此一来，一个有正式名分，一个却受家主宠爱，西府后宅不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，弟弟便可稳坐钓鱼船！
珍姐儿越想越明白，无形之中接受了“父亲会娶续弦”这个残酷的事实，眉头皱着“娘，可是，可是，谁也不知道爹爹的续弦是谁，是什么脾气....”
万一，爹爹也很喜欢续弦呢？万一续弦是个贤惠的，和纪氏相处甚佳呢？六叔祖曹慎就是出了名的妻妾和睦，向来为人称羡。
王丽蓉露出神秘莫测的笑容，一时间，在珍姐儿眼里有点陌生，“娘也不知道，所以啊，娘给你备了两步棋：你爹爹重规矩重体面，不会对新太太置之不理，那纪氏也是聪明的，不会公开挑衅新太太的颜面。这么一来，你在旁边看着，若两边斗了起来，新太太占上风，你就帮纪氏一把，若纪氏压过新太太，你就找机会说新太太的好话。
珍姐儿用力点头。
“可话说回来，娘看了两年，你爹爹啊，是把纪氏放在心里的，又有昱哥儿，十有八玖，新太太是斗不过纪氏的。”王丽蓉撇撇嘴，露出不屑的眼神，“这且放一边，等你弟弟大了，连带昱哥儿和新太太的儿子，该读书读书该科考科考。老话说儿子像娘，万一昱哥儿脑袋像他舅舅，一考就考个举人进士的，把你弟弟压了过去....”
读书人家不比京城勋贵，嫡子有世袭罔替的爵位继承，要凭真才实学决定在家族的地位。万一昱哥儿高中进士，宝哥儿和新太太的儿子只考了秀才举人，曹延轩乃至曹家必定出钱出力扶助昱哥儿。到时候，昱哥儿踏上仕途，步步高升，宝哥儿和新太太生的儿子拍马也赶不上。
东府三爷、五爷都是举人，在家里说话就是比种了进士的三位兄弟差一筹。
“你可别忘了，朝廷律例，父死，除了母亲嫁妆，家产诸子均分。”事已至此，王丽蓉直截了当地说，“娘的嫁妆都给了你，