求的呢？因为我所求的，都能够通过自己的双手得到，既如此，我不如把这个机会让给更需要的人。
我的父母有我养老，我的女儿有我照顾……或者说，按照她现在的高强武艺，搞不好是她反过来照顾我们三个人呢。在这样的情况下，无依无靠、身无长物、背后还跟着虎视眈眈的追兵的秦君，才是那个最柔弱、最需要帮助的人。
于是迎着摄政太后愈发感兴趣的眼神，谢爱莲毫不犹豫揽衣重重拜下，对述律平恳求得那叫一个情真意切：
“但我这位西席眼下有生命之危！她明明是个手无缚鸡之力的弱女子，却不知因为得罪了什么人，而被从於潜一路追杀到这里……我有心庇护她，但又生怕我日后得罪的人太多，不能护她周全。”
述律平饶有兴味地笑了笑，并没有接下谢爱莲的这番话，只挥了挥手，让周围所有的太监和侍女都退了下去，继续绕着圈子道：
“爱卿真是多虑了。只要你能够在半月后的恩科中独占鳌头，金榜题名，谢家一定不会放弃你这样的潜力人才的。他们肯定会争着抢着为你安排好一切，到时候，在於潜受了十几年冷落的你，就能体会到什么叫‘一人得道，鸡犬升天’了。”
“到那时，和你曾经共患难过的这位西席，保不准都会成为京城中炙手可热的人物呢，哪里还用得到你庇护她，专门为她讨个恩典？”
谢爱莲沉默了半晌后，终于低声道：“因为我知道陛下是要让我去做什么的。”
“那些账本虽然经过了数字上的处理与模糊，甚至把部分人名和具体项目都抹去了，好让我看不出来我正在计算的是什么东西，但其中有一项，哪怕再怎么模糊处理，也让人十分在意——”
说到这里的时候，一直谦卑地伏在地上的女子，终于在没有任何宣召和允许的情况下抬起了头。
这个时代的规矩，其实还没有后世那么严苛，说话上朝的时候都是可以坐着的。
然而在君臣二人对谈之时，谢爱莲一直把自己有意摆在一个很低的位置上，都不敢轻易坐下，更不敢随便抬头：
这不仅是在用诚恳的态度向摄政太后示好投诚，更是她作为旁支女在谢家被主家压迫了十几年的谨慎小心，习惯使然。
然而今日，为了女儿的旧友，也为了女儿的未来，谢爱莲再也不想搞这些罗里吧嗦的虚套路了，直接单刀直入地点出了这个账本不对劲的地方：
“这里有一笔支出，看起来像是在外城购买房宅的花销，但是却打着‘购置首饰衣物’的旗号以掩人耳目。如果陛下真的用这么大一笔银子买了首饰衣服，那么为何在接下来这么好几个月的账本里，都没有见到半点新的物件出现呢？”
她的眼神抬起来之后，不偏不倚，正好落在了述律平的袖口。
当朝摄政太后的衣着比起她所在的高位来说，其实十分简朴，并没有用什么复杂的绣工织造出太多的纹样来，只是在袖口、腰带和下摆处绣了些五彩的祥云与鸾凤——
然而问题也正是出在这些绣花上。谢爱莲在一坐去述律平身边的时候，就敏锐地察觉到了这些东西的不对劲：
按照皇室中人的一贯作风来说……不，甚至就连谢家这样的世家，在穿上精美的丝绸衣服后，就没打算把这些衣服洗第二遍，都是脏了就扔，当场换新。
历朝历代，天潢贵胄，从来都是这般奢侈而不自知；甚至在某一个朝代，有一位皇后因为会穿洗过第二遍的衣物，而被史官大书特书，说这是一位贤明的、懂得节俭的统治者。
——可问题是，在过去的十几年内，谢爱莲并不生活在京城。
她虽然带着大量的嫁妆下嫁给了秦越，但自此之后，她就在於潜生活了十多年，整个人的作风都和京城内真正的世家贵