这日, 天未亮，街上只有推着小车的夜香郎, 咿咿呀呀压着青石板, 偶尔闻得几声屋舍里狗吠鸡鸣。
钱塘县养济院旁的客馆内，便传来一阵哭声，那哭声原是隐隐约约, 后渐成嚎啕大哭，似有什么了不得的伤心事。
馆内南来北往的客商，都叫这哭声给吵醒, 纷纷穿衣起身来，下楼的下楼, 开门的开门, 不耐烦的不耐烦，抱怨的抱怨。有一位刚在这里落脚的行商，不知什么事, 推开窗户站在二楼骂：“大半夜的扰人清静，这是在哭丧啊？店家店家，赶紧去瞧瞧，没得这样晦气不吉利。”
一位鱼肚白湖纱袍子的中年人，在这里住了许多日，平素里爱结交众人, 昨晚同抱怨这人吃过酒, 又是个善心老成稳重的, 站出来分说：“王老弟，为兄替他给你赔个不是。你有所不知啊, 想必就是在哭丧呢, 昨日游医郎中说了, 那位罗小官人的肠痈已经治不得了，只怕就是这三五日了。”
一时，店家一面捆裤腰带，一面赶了出来，笑着拱手，对着廊下庭中的行角商人赔不是：“诸位，对不住了，对不住。我这就叫去叫他那老家人，快别哭了。”
‘咚咚咚’拍门，里面一位老仆开了门，佝偻着身子，涕泗横流，一说话便忍不住哭：“店家，我家少爷快不行了。”
那店家偏过头一瞧，果然见床上躺着的罗小官人果然面如金纸，冷汗涔涔，两眼翻白，一副下世的光景，当下哎了一声：“这可怎么好？”一时想着店里可万万不能死人的，想着怎么哄着把人抬出去才好。
罗小官人也有几分家资，贩些米豆、生丝之类，那老仆从袖中掏出一锭五两的银锭出来：“还托您再请了大夫来？”
那店家这些日子吃足了请医延药的回扣，虽贪财，却也不好收下：“这些日子不知请了多少大夫来，连街上的游医都叫来瞧了，都说只怕肠子烂在肚子里了，实没有敢下药的，只怕治死了人，反吃官司呢？”
刚开始站在廊上抱怨的行商王官人抖抖袖子，下楼来，分开众人：“你们是钱塘本地人，难道不知钱塘有一个村子。本叫下阳村，因着村里有一位圣手姓张，又称张老大夫村。村里的张老先生，最擅治肠痈。往年间，我曾亲眼见他开膛破腹，起死回生，怎的不寻他来？”
众人那里不知呢，店家：“这如何能不知？只张老先生叫江州刺史请去了，已经一个多月了，还不知什么时候才能回转呢。便是老先生的徒弟，现城中大大有名的何大夫，也请了来，只说早些还好，病症到了这种程度，是治不了的。叫他服药，反多痛苦，活活叫人疼死。”
那王官人想了想：“这张老先生有一个关门的女弟子，人唤容姑娘，常住在村里，你们去请了没有？”
众人皆是不信：“从没有听说过，哪有女子行医的，这样荒唐？王大官人，您是湖州人，人生地不熟的，又从哪里听来这些的？”
那王官人笑笑，刷的一下打开手里的真金川扇儿，指了指院子里堆着的他的许多箱子货物：“忘了我是做什么的了？药材商人，这张老大夫村这几年，种有好些药材，我每年来钱塘，为的便是此事。那村里的事，我是再没有不知道的。叫我说，那位容姑娘的医术，青出于蓝而胜于蓝，只怕比张老大夫还强些。只她是女子，又不大爱声张，旁人都不知她本事。你们听我的，现时抬了去，保准有救。”
众人将信将疑，不信的多些。到底是那老仆救主心切，也顾不得这许多，当下给了银子，命店家卸了门板下来，又花了六百钱，往外头请了两个膀大腰圆的轿夫，等城门一开，便急匆匆往下阳村赶去。
刚到村门口，便见这乡间小道上，竟然沿路摆着许多卖吃食的小摊，村口围着许多人，有男有女，有老有少，不知从哪里赶来的，把条小