冬香得了主子宽宥，总算躲过了一劫。
像她们这种奴婢，在府里也算得上安稳的了，每月能拿月例，且差事也不是太辛苦，只要不出差错，几乎都能吃饱饭穿暖衣。
她以前被发卖的经历不太好，好不容易在这里过了两年安生日子，已经习惯了这种安稳。就算现在降级成为粗使奴婢，每月也有五百文钱领，做洒扫什么的活计她也能接受。
被降了级，重新回到倒座房便没有享单间的待遇了，只能数人睡大通铺。
大家同为底层奴仆，倒也没有人嘲笑她。
不过议论还是有的，陈婆子说道：“听说郑娘子自罚了一月的月例，冬香也算运气好，没被转手发卖出去。”
另一人道：“是啊，府里也算得上安稳，且没人欺辱，若是换了别的东家，还不知是怎么回事呢。”
人们七嘴八舌议论起来，隔壁的冬香蜷缩在自己的床上沉默不语。
没一会儿又听陈婆子说西园要挑两个二等丫鬟过去顶替冬香的空缺，有人说苏暮上回送过郑氏蕙兰，多半会替补上。
陈婆子也觉得她能成事。
这不，顾清玄说挑两个丫鬟进西园当差，郑氏便准备从二等丫鬟里挑人。怕又出现冬香的情形，她找来朱婆子，问起丫鬟们的脾性。
朱婆子护崽心切，断然不会让司英进西园，冬香就是个活生生的例子，给想讨便宜的家奴们敲响了警钟。
朱婆子举荐春萍，说她性情沉稳，行事稳妥，应能符合郑氏的要求。
郑氏端起茶盏沉默，她初来时没把苏暮放到心上，现在是无论如何都忽视不了的了，便问道：“苏暮那丫头呢，行事如何？”
朱婆子知道苏暮想进西园，便做了个顺水人情，道：“苏暮性情温顺平和，行事谨小慎微，倒也是不错的人选，不过……”
郑氏：“？？？”
朱婆子干咳一声，说道：“郑娘子曾说她跟京中的薛小娘子相像，只怕……”
郑氏抿了一口茶，摆手道：“倒也不至于。”又道，“我看她老实本分，想来是个机灵的。”
朱婆子闭嘴不语。
与此同时，苏暮前往浣衣房时碰到玉如过来取衣裳。她瞥了苏暮几眼，酸溜溜道：“上回阿若送给郑娘子的蕙兰可讨她喜欢了。”
苏暮抿嘴笑，不以为意道：“那便是我的手艺能出师了。”
玉如轻哼一声，别有深意道：“你这礼可送得恰到好处。”当即压低声音，“这会儿朱妈妈去了西园，你猜她去做什么？”
苏暮盯着她看，故意道：“冬香才捡回一条命来，我可不敢贴上去。”
玉如撇嘴，不屑道：“少在我跟前装，你算是我们几个中最出挑的，却没能进去，心里头就甘心？”
苏暮笑笑不语。
玉如继续道：“前阵子你才讨郑娘子欢心，这回多半能替补上，我在此恭喜你了。”
苏暮掐了她一把，娇嗔道：“我还想多苟活几日呢。”
玉如嫌弃道：“口是心非，虚伪。”
待她捧着衣物离去后，苏暮歪着脑袋看树上叽叽喳喳的鸟雀。
时下已经是夏日了，日头一天比一天猛。
她晃了晃轻薄的衣袖，视线落到树干上的一只螳螂身上。
那家伙很幸运地躲过了鸟雀的捕猎，它通体透绿，正用大刀似的前肢抱住一只活生生的蚊子啃食。
苏暮眯了眯眼，人玩人可比送上门被人玩有意思多了。
郑氏有意抬举她，特地把她找到跟前问话，说西园里空缺，问她愿不愿意进来补缺。
苏暮露出受宠若惊的表情，连忙摆手道：“郑妈妈使不得，奴婢手拙嘴笨，粗鄙惯了，恐