天边新月如钩, 百来个人趁着夜色悄悄翻过了东边定州跟沧州交界处的那座矮山。
“什么人？站住！”
那些人刚从山脚的那片林子里走出百来步，前方就传来厉声喝止。
一队巡查的兵卒匆匆地赶了过来。
夜色之下，他们初时只是觉得定州的兵卒骑的马似乎有些矮小, 随后就发现了不对劲儿, 那些马居然没有马蹄声！
待到兵卒们赶到近前，那些人才发现他们骑的根本不是马，而是样众人完全没有见过的奇怪物什, 就像两个马车车轮被纵向拧到了一起。
见那些人站着发呆，为首的巡查兵卒单脚支地, 急急停住了跨下的追星车，把挂在车把手上的电石灯点亮，雪亮的光芒霎时间将附近照得亮如白昼, 晃得人睁不开眼睛。
“问你们话呢, 什么人？”
后面的十几个兵卒则抬臂架起了弓弩，借着灯光齐齐对准那群人。
为首那人是个身材结实的中年农汉，看起来大约三四十岁的模样, 破衣烂衫胡子拉碴的，看见一排闪着寒光的弩箭对着自己, 连忙‘噗通’一声跪了下来, “军侯饶命, 我们都是沧州的农户，过来逃难的。”
见他跪下，后面的百来个人也接二连三的跟着跪了下去。
拎着灯的兵卒皱了皱眉, 语气却略微和缓了些, “不用跪，站起来回话。”
“是是。”那人又忙不迭地带着众人站了起来。
“沧州怎么了？”说话的兵卒边问边打量着众人
“回禀军侯，沧州府内外眼下已经被一群暴民给占了, 逼着所有人把今年该缴的户税和地税都交给他们。
今年遭了灾，大家收成都不好，根本凑不出那么多税赋。他们就派人来抢，实在没有的就拉走人家的妻儿去充数，好多人当时就跑了。
前几日，他们更是放出话来说是要打到长安去，逼着所有人都加入他们的队伍。我们兄弟几个胆子小，从小就是拿锄头的，连打猎都不会，哪里会打仗啊，再说，造反那可是要掉脑袋的事情，所以咱们听到风声就吓得跑出来了。
我在这边有个堂兄，有几亩闲田，我就想着带人来投奔他。”那人觑着问话的那个兵卒的脸色，小心翼翼地解释道。
“既然如此，为什么偷偷摸摸的半夜翻山过来？”
“禀军侯，逃难的时候哪里还顾得上时辰啊，我们是怕夜里待在山上遇到猛兽有危险，才憋着一口气翻过了山，想着到山脚下找个地方先熬一宿。”
“你堂兄叫什么，住在哪里？” 问话的兵卒挥挥手，示意后面的人把弩箭暂时收起来。
见他们收起武器，答话的汉子不禁松了口气，“我姓胡，叫胡山，我表兄叫赵置，住在定州城东连阳县赵家庄。”
“你们一共有多少人？”
“一百出头。”
“都在这里？”
“都在都在。”
“都是一个村子的么？”
“不是，咱们最开始只有二十来个人，后来路上有后悔回去的，也有新加进来的，一来二去就变成这么多了。”
“有正在生病的么？”
“生病的倒没有，就是连日赶路没什么吃的，都有些气力不济。”
说到这里，农汉身后有个年轻人，肚子发出阵咕噜噜地响声，正巧那个领头的农汉一句话结束，四下寂静，听起来尤为响亮。
那人垂下脑袋，窘迫地抱住了自己的肚子。
“行了，现在时辰晚了，我先派人带你们回哨栈。明天早上再带你们安置所。”
“谢谢军侯，谢谢军侯。”农汉一叠声地道。
那队兵卒分了两个人出来给这