太皇太后眼见玄烨心力交瘁的样子, 忍不住老泪纵横。
她轻抚着玄烨的肩背：“因我老病，要你日夜焦劳，竭心尽思……”
玄烨唯恐太皇太后万一有什么想吃的、要用的, 临时找来不及。
特地命人将坐卧所需和饮食肴馔一一备齐，单是米粥就准备了三十余种。
太皇太后有时候看他总是在一旁守着，心焦难受, 为了支开他片刻, 故意要些没准备的东西, 没想到竟早已备好。
太皇太后虽已气衰力竭，但目光中仍透着欣慰：“你如此竭诚体贴，肫肫恳至, 孝之至也。惟愿天下后世, 人人法皇帝如此大孝。”
她这一生，丧夫、丧子，人生的大半都守在这座冰冷的宫城里，不管遇到什么事都只能自己一个人撑着。
总算最后没有辜负江山和百姓，为大清留下了一个好皇帝，这一生也不枉了。
玄烨却不敢听这遗言一般的话, 艰难道：“皇玛嬷不要多想，您很快就能好起来了……”
二十七日, 玄烨下诏刑部, 除十恶死罪等重犯外，其余一概减等发落。
希望这般的好生之德能够感动上苍, 留住他敬爱的祖母。
然而, 最终这份帝王的期盼并没有丝毫用处，太皇太后在一旬之内，渐觉沉笃, 旦夕可虑。
玄烨病急乱投医，决定亲率王公大臣，从乾清宫出发，步行至天坛致祭。
可是外面寒风刺骨，这一路行去步步艰难……
沈菡担忧地看着玄烨：“你……”她知道这法子没有用，却说不出阻止的话来。
玄烨摇头：“朕意已决。”
只要能留住祖母性命，他愿意做任何事。
数九寒天，一行人到天坛这一路仿佛在顶着刀子向前行进。
好不容易抵达天坛，跪在皇上身后一同祭告的文武百官，听到皇上祭文中竟有“若大数或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿”之语时，纷纷大惊失色！
王熙想要上前阻止，帝王圣体，事关江山社稷，如何能自请减少寿数！
余国柱扯住他，摇摇头。
前面跪着的玄烨却没有丝毫犹豫，俯身跪在坛前一遍又一遍念着祭文，念到泪如雨下，念到滴泪成冰。
他的额头一下、一下磕在冰凉的地砖上——
求求你！
老天爷，真的求求你！
我愿意用自己的寿命为我的祖母延寿，请不要带走她！
......
生死之事，无人能改。
十二月二十五日，太皇太后大渐弥留。
前朝重臣、后宫嫔妃、阿哥公主、宗亲齐聚慈宁宫，无数人跪在慈宁宫的大殿外哀泣。
室内只有寥寥数人，太皇太后看向憔悴悲痛的玄烨，心中万般不舍。
回光返照让她的面色重新变得红润，气力却渐渐消失殆尽，她握着玄烨的手温声道：“太宗梓宫安奉已久，不可为我轻动。况我心恋你阿玛和你，不忍远去。务于孝陵近地，择吉安厝，则我心无憾矣。”
玄烨泣不成声，跪在榻前抑制不住地颤抖。
太皇太后实在放心不下：“祖母知你大孝，然切勿过度悲痛，一定要勉自节哀，以万机为重。”
守在一旁的众人都忍不住了，纷纷跪地痛哭，玄烨想说什么，却什么都说不出来：“皇玛嬷……”
太皇太后将孩子们一一叫到床前说话。
巴林淑慧公主、裕亲王、恭亲王、太子、大阿哥、大公主……
最后竟还将沈菡叫到近前。
沈菡已经哭得稀里哗啦，脸上妆容早都不成样子了，闻言也来不及整理仪容，连忙上