见了他劈头就问：“没成？”
小厮叹气：“谢相公虽说吃了一惊，可过后也没怎么，倒头就睡着了。”
婆子问：“没看出来他对姜姑娘有心没心？”
小厮想了想，摇头：“拿不准。”
婆子有些急：“是不是你们没按吩咐，办砸了？”
小厮也急了：“别冤枉人！我们可字字句句都是按教的说的！”
婆子按住脾气，哄他道：“办不成就办不成，你快多说几句谢相公说了什么话，做了什么事，我好回去交差。”
小厮便将谢寒的情状从头学了一遍。
婆子掏出一串钱给他，嘱咐他把嘴闭紧。
他收了钱，眉开眼笑：“嬷嬷，这么说，姜姑娘真要成姨娘了？”
婆子吓唬他：“少问这些！成不成你等着就是了。再多嘴多舌，叫主子听了不受用，看不把皮扒了你的！”
撵走小厮，婆子左右看看，迈进院门。
正房门口，孟绮霜指挥仆妇把饭菜抬出去，又里外进出几次，看各处都收拾好了，便不再进门，向后院自己屋里回去。
婆子跟上孟绮霜，低声把话回了。
孟绮霜回房，让小丫头守着门，拿出一块银子给了那婆子：“辛苦你了。”
婆子松了口气，忙赔笑：“姑娘放心，这事我绝不多嘴。”
孟绮霜笑笑：“找你办事自然是信你。天晚了，今儿不是你当班，你也快回去吃杯酒歇着罢。”
婆子退了出去。
孟绮霜叫小丫头端水。
她坐在妆镜前，看着镜子里梳妇人头的自己，几下把发间的金钗珠花都拔了出来。
她举高手，想把这些首饰摔在什么地方，可最后还是把手放下，将簪钗都收进妆匣。
两个小丫头端着水盆巾帕，在她身后大气不敢出。
孟绮霜没回头：“水放下，桌上的果子你们拿去分了罢。”
小丫头们给她调好了洗脸水和泡脚水，轻手轻脚端果子走了。
孟绮霜摘了耳环，自己洗脸擦牙，坐在床沿上泡脚，终于能静下心想事了。
姜宁三年前就有那般好模样儿，今日还能让老太太一见了就要娶她做良妾，谢寒能甘心陪她来挣命，怎么可能对她一点心思都没有？
十六岁的年轻人，又没读过书上过学，乍一听心爱的女孩儿要嫁人做妾了，真能忍住不发作？
她小看谢寒了。
可姜宁真进了门，她早晚也要被封个“姨娘”，那她这辈子……
孟绮霜房里寂然无声，而前院正房里，贾敏听了半晌纸页翻动的声音，终于开口了。
“老爷？”
“怎么了？”
“绮霜跟咱们多年了，等姜妹妹进门，也给她摆几桌酒罢。”
“这也是应该的。”林如海合上书，“但姜妹妹还未必……”
“老爷别说这些话了，有什么意思。”贾敏拿簪子拨了拨灯芯。
“敏儿……”林如海一叹，握住她的手，“孩子的事，我从没怪过你。”
簪子“叮当当”滚落在桌上。
“我知道。”
隔着烛火，两人对视，对方似乎近在咫尺，又似远在万里天边。
……
直到林老太太睡下，姜宁才在抱月的陪伴下回了东厢房。
房内的时辰钟已经指向了“九”，而林老太太一般会在凌晨五点以前起床，六点到六点半用早饭。再除去起床梳洗穿衣的时间，满打满算，姜宁还能再睡七个小时。
桃嬷嬷和岁雪早就等她回来等得心焦了。
抱月摘下姜宁的斗篷：“桃嬷嬷和岁雪妹妹才来，若姑