看到这样的贾敏, 姜宁不由得一怔。
……太瘦了。
瘦得皮肤都失去了光泽。
脸上似乎涂了粉，还上了一点胭脂，也画了眉, 所以看不出气色究竟如何。但想来在这薄薄的掩饰下, 是不能被孩子看到的面色。
姜宁稍微握紧了两个孩子的手，然后松开, 低身福礼：“给太太请安。”
黛玉和绯玉同样用标准的姿势行礼。
绯玉童声清脆, 流畅地说：“给太太请安！”
黛玉也想说, “给太太请安”。
可她记得和姨娘的约定。
姨娘说，“太太”病了, 病得很严重。见到“太太”, 她一定要叫“娘”，别让太太伤心。
她看到了“太太”殷切期盼的神色，看到了“太太”眼中的泪，脸上的笑，还有颤抖的肩膀。
“……娘？”黛玉像是叫人，又像在问谁。
“快起来！”从她们进来起, 贾敏眼中就只能看到黛玉一个了。
她看见了黛玉和姜宁紧握的手, 看见了黛玉一直紧紧贴在姜宁身侧，看见了姜宁对黛玉示意，让黛玉喊她“娘”。
但她不在乎, 她不能在乎。
把黛玉留给姜妹妹，是她自己决定的。黛玉亲近姜妹妹, 说明姜妹妹对黛玉尽心尽力……
贾敏努力对黛玉露出最温柔的笑：“黛玉，来？”
姜宁站起来，先扶了黛玉一把。
黛玉下意识想看“娘”，想寻找“娘”总是含着笑的, 能让她安心的眼睛，可她控制住了自己，没有看过去任何一眼，只是直直走上前。
在这里，她不能和“娘”太亲密了。
一步。
两步。
三步。
贾敏探出半边身子想触碰黛玉，可她枯瘦的手指放在黛玉细嫩的脸蛋前，更显出嶙峋可怖。
她的手向后缩回去了一点。
——被黛玉握住了。用双手。
贾敏的眼泪霎时掉了下来。
姜宁再次行礼：“太太，那我和绯玉就先回去了。”
“好……”贾敏下意识点头，然后回神，“等等！”
“绮云？”她唤。
姜宁直起身。
魏胜家的进来了。
“去把家里所有的账册、对牌、钥匙，都拿来给姜妹妹。”贾敏吩咐人时，脸上还挂着泪，可语气神态依然是那个执掌了林家中馈数十年的太太。
“是。”魏胜家的没有多说什么，答应了出去，很快就捧了两个匣子过来。
“姜妹妹，”贾敏对姜宁笑道，“以后这个家，我就托付给你了。”
姜宁还没想好怎么拒绝，可她还是想拒绝试试看：“太太，我……”
“妹妹不要推拒了。”贾敏早料到了姜宁不想答应，“这也是老爷的意思。妹妹就当可怜我，帮帮我罢。”
“……是。”姜宁只能答应。
“但太太院里的事，我不敢管。”她知道贾敏明白她的意思。
贾敏摩挲着黛玉的手，一面笑：“黛玉还要继续让妹妹照顾呢，自然不好把事都推给妹妹。除了我这里，别处都随你，你想改规矩就改，想裁人、添人，也不用来回我，自己定下就是。实在拿不准主意的，就和老爷商议罢，我已经没心力想这些了。事情办得好，我和老爷有赏，办得不好，也不会有人怪你，妹妹只管放心大胆去做。”
她给了姜宁巨大的自由裁处权。
姜宁不可能再拒绝了。
现在是林家的关键时刻，她身为林家的一员，不可能推拒掉所有责任。
她再次蹲福：“必不辜负太太。”