已在月末, 天空中只有细细一弯弦月。正院正房门大敞着，疏淡的月光照在堂屋上悬的“华馨堂”匾额上，这匾是林如海与贾敏新婚燕尔时亲手写下的, 到今日已有二十一年了。
匾额下，林如海一人坐着，孤身只影。
那个大胆的丫头——似乎叫“云坠”？已经被拖下去关起来了。
林平带人去关押看守这院子里的所有人。
林如海注视着地砖上那滩水渍。
想到那个丫头送茶上来时含羞带怯的脸，饱含暗示的眼神, 还有那身打扮, 他又感到一阵恶心。
——这是在敏儿生前的屋子里, 连摆设都分毫未动，这些人心里把敏儿看做什么？又当他是什么东西？又把姜妹妹当成什么？
林如海平静地愤怒着。
但这些人——这些算计他，想让他在这里收用丫鬟的人——大半都是敏儿的陪房，连那个丫头都是敏儿从前买来，一直从开封带到云南，又从云南带到济南的旧人。
他若重罚，便似不顾敏儿的颜面。
但若轻轻放过，又不足以以儆效尤。
姜妹妹将为他的正妻, 他必要全家上下如敬他一样敬姜妹妹，绝不能再有这等事发生。
“老爷！”林平快步走进来，在林如海身前数步站定, “人都关好了。”
老爷从未那般疾言厉色过, 可真是动了大怒了。
“你让人去告诉明光院了？”林如海淡淡问。
林平一惊，不敢撒谎, 忙跪下说：“是, 姨娘毕竟掌着家事，小的怕这里吵嚷起来难看，也怕老爷气大伤身, 还要姨娘来劝，便自作主张，让人去说了一声儿。”
“去说多久了？”
林平琢磨着老爷问这话是什么意思，稍稍把时间说短了些：“快两刻钟了。”
两刻钟。
林如海心算。
从正院到明光院去报急信，至多五分钟就能到。
消息传到姜妹妹耳中，姜妹妹若想来，现在已经在这里了。
但林如海知道，她不会过来。
他若去问她为什么不来，她一定会说：“名分还没彻底定下，我只是妾，怎么去呢？”说不定还会拿话堵他：“我也怕坏了老爷的好事呢。”
“你起来罢。”林如海起身，“这里的人且关着，你亲自看守一晚，消息不必再告诉明光院了，明日我会过去。”
林平爬起来，越发低了头：“是。”
幸好他猜对了，老爷绝对不会在这里收人，也不介意姜姨娘知道。
以前太太在的时候还没觉得正院的人都这么蠢，伺候老爷二十年了，连老爷什么行事都拿不准几分？
林平点几个得用的小厮服侍老爷回书房，自己亲自拿了钥匙守在下房外，点了壶酽茶提神，对卧房里的哭求声只当没听见。
老爷说把人放着，一定是明日要亲自和姜姨娘说，一起商议了。
十年前，他和婆娘还可惜姨娘好好地要做妾，如今姨娘要正经做太太了，也算苦尽甘来咯。
可为什么老爷反而不让把这里的处置提前告诉姜姨娘了？
他若遇到这样的事，一定忙不迭地回去和婆娘表忠心。
老爷就不怕姜姨娘误会吗？
……
晴霄院。
东厢房卧房内，花梨木细雕百蝶穿花架子床上，浅青的宫缎帐子被严严密密掖在锦褥下，临窗炕上守夜的李岫云李嬷嬷和两个丫头已经睡着一半了，床帐里黛玉和绯玉却还都睁着眼睛。
黛玉躺在床里面，绯玉躺在外侧，两人各盖一床被子，头却凑在一处。
“姐姐，你说——”绯玉只用气音在黛玉耳边