“姜姑娘？”
李元成的夫人邓氏当然见过“姜氏”。
不仅见过, 离上次在景文侯夫人丧礼上见已经有八·九年了，她还能把当时每个人脸上的表情都说清楚。
她和丈夫沿着游廊踱步，笑问：“怎么突然问起她来？”
李元成袖着手：“夫人先说她是个什么样的人。”
景文侯夫人做主，给林如海新娶了个绝色良妾, 这良妾还和贾家有过节……他也还记得。
十年前, 李元成尚在都察院，领左佥都御史, 监察百官。景文侯府新娶妾并不违法犯禁, 说破天也只是家事, 而林如海年已二十有八，成婚逾十年无子，纳新延续后嗣更是人之常情。林如海后宅只有一妻、一妾、一婢, 一婢还是夫人贾氏的陪房, 更说不上“好色享乐”“败坏德行”。
于公, 林如海纳妾无任何错处，于私, 林如海与他有师兄弟之分, 他自然是盼着师弟有子承嗣, 延续香火的。是以，李元成自家虽无妾, 却不觉得林如海纳妾有何可以指摘。
林家请他去吃喜宴, 他和夫人也去了半日，尽兴方回。
后来, 夫人似乎还和他提过几句姜氏如何如何, 话中颇有赞赏之意。
他不耐烦听师弟妻妾的事……都左耳听，右耳出去了。
邓夫人果然抱怨了一句：“从前和你说，你都不耐烦听, 这会子问，又不说是为什么。”
李元成老老实实听了这句挂落，但还是不说一字原因。
夫人没有倾向时说的话才最可信。若知道是林如海想给爱妾谋一身份扶正，她必要细问。
等再知道这姑娘身世凄惨，父母早丧，亲大伯狼心狗肺，竟想把她高价卖给荣国府那贾赦做丫头还儿子的赌债，她是自己拼死挣命才逃出来的，夫人善念一动，说不定就要多说好话了。
还是现在这样，夫人什么都不知道，最好。
邓夫人知道丈夫的毛病，也不多费事了，便按时间回忆：“我只见过三次姜娘子。头一回是永嘉二十二年过年，去林家吃年酒，景文侯夫人带她出来，亲自教她喊人。”
她不禁感叹起来：“哎呦喂，我活了四五十年，那般的绝世美人也只见过她一个，人又生得单弱，真是可怜见儿的。当时我就想，我虽不是男子，能有这么一位佳人陪着，也算不枉一世了。”
李元成咳嗽一声：“夫人，说正经的。”
邓夫人：“这怎么不正经了？你都开始‘查案’了，我若少说一两句，你又该说我‘不尽不详’。”
李元成认输：“夫人只管随意说，我再不插嘴了。”
邓夫人：“世人见了容色太好，出身又可怜，还引发了两家争抢的女子，总不免有许多恶意揣测——”
“夫人知道她的身世？”李元成才说过不插嘴，就犯禁了。
邓夫人停下脚步，终于没忍住瞪向丈夫：“这些我从前都和你说过，是你自己不想听忘了！我知道她的身世有什么奇怪的？都是景文侯夫人亲口说过的！不是说了不插嘴吗？”
李元成忙四周看看。
很好，没人。
他凑至老妻身边，一揖：“是我不对，是我不对。夫人，好夫人，表姐？我再不多话了，再不多话了。”
邓夫人平气一会，接着方才的继续说：“可姜姑娘那等行事落落大方，见人不怯，无人与她说话时又能安然沉静陪伴在景文侯夫人身侧，绝不擅自多动，也实在叫人生不出恶意，除了荣国公夫人——便是荣国公夫人，也不得不夸她许多好话，又送了表礼。”
她面上显出一二分鄙薄：“荣国公那般人物，怎么生出那么一个儿子来。荣国公夫人也是，姜姑娘进门做妾已是她儿子造的