当查理和达米安在游戏中死了一次又一次的时候, 洛林和商业大臣将昏倒的皮埃尔·默伦先生送到了医务室。
这位可怜的发明家受到了太大刺激，大概一时半会儿醒不过来了。就算他醒过来，恐怕也将意志消沉很久。
“没想到魔力石板竟然会给他带来那么大的打击……”洛林同情地说。
商业大臣用自己的小短手拍打洛林的肩膀：“不要自责, 洛林先生，你又没错。能发明魔力游戏是你的本事。如果人人都要因自己的优秀而自责，从而放弃进步，那社会可就要停滞了。”
道理是这个道理, 但魔力游戏毕竟不是这个世界、这个时代应有的产物。它会不会如同蝴蝶效应一样，给这个世界带来难以预料的剧变呢？
话说回来，洛林也不是这个世界的土著。他的存在本身会不会就是一场蝴蝶掀起的风暴？
远处跑来一名西装革履的青年。他在烈日下奔跑了太久，已经满头大汗，气喘吁吁。
他走到大臣身边, 弯下腰对着大臣窃窃私语了几句。大臣收起了笑呵呵的表情，神色凝重地点点头, 挥手示意青年退下。
“出什么事了？”洛林也坐直身体。
“是好消息，洛林先生。”商业大臣说, “女王陛下明天将驾临依德西，下榻于珊瑚庄园。明晚她将宴请国内要人和外国贵宾。当然啦，您也在受邀者之列。我想请帖今晚就会送去您的住处。”
“我真是无比荣幸。”洛林虚情假意地说, “不过女王陛下怎么现在才到？我还以为她会出席开幕式呢。”
商业大臣示意他靠近, 神色诡秘地耳语：“陛下上了年纪, 已经很久不出席新年典礼以外的活动了。她一直住在首都的行宫里，大门不出二门不迈, 只有最亲近的侍臣才能见到她。本来这次所有仪式都要交给王储殿下，但不知为何——或许是觉得万国博览会是难得的盛典吧，她临时决定要来参加。”
洛林装模作样地点头，一副受教了的模样。看来商业大臣并不知道女王私下和洛林做了交易。连内阁重臣都瞒得严严实实, 女王究竟在提防些什么？
希望明晚的宴会能得到答案吧。
***
“欢迎，霍恩伯里元帅，霍恩伯里小姐。希望两位在宴会上玩得愉快。”
身穿蓝色礼服的伊薇特挽着爷爷的手，走进珊瑚庄园中。今晚女王陛下在此地举行招待宾客的晚宴，霍恩伯里家作为贵族与重臣，理所当然收到了邀请。
将烫金的邀请函递给庄园门口的迎宾后，伊薇特和爷爷被恭恭敬敬地请了进去。
珊瑚庄园位于依德西郊外的一座俯瞰大海的悬崖上，只有一条路能上来。庄园建造得美轮美奂，就是海风有点大，连空气中都弥漫着一股海腥味。
伊薇特虽然第一次来到这里，但珊瑚庄园这个名字对她来说不算陌生。
“这座庄园有两百年的历史了，是哈罗德三世在位期间修建的。他将庄园赐给了自己的弟弟冬青郡公爵，但公爵没有孩子，于是当他死后，这里又变成的王家的地产。”伊薇特一边饶有兴味地打量庄园的装饰和陈设一边说，“庄园得名于大厅里的一株巨大的红色珊瑚，不过因为它过于贵重，所以现在已经不对外展示了。有人说它已经被打碎了，不知道是真是假。”
霍恩伯里元帅哼了一声。他对这座房子的历史沿革丝毫不感兴趣。走进庄园，他第一时间观察周围的地形，寻找安保部署的弱点和死角，在脑内勾画地图，并找到安全的撤退路线。
“我倒是觉得这个地方最大的优势是易守难攻。”他说，“建筑三面被悬崖峭壁所包围，剩下一面只有一条路，只要把守好那条路，只靠一百人就能守住整座庄园。陛下选择这个地方