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进入栎阳第四日清晨, 秦昭在旅店醒来。
外面的人声早已连绵不绝。
秦昭用木杆撑开窗牖，看着外道上的秦人黔首来来往往。
秦语秦言便这般顺着风，吹进她耳间。
“是今个国君来招贤吧？你们说这堆外来士子能留下多少？”
“留多少？说出来忒气——咱老秦好酒好肉招呼他们, 就几日前还跑了不少人！”
“有这事？鸟, 这群软蛋！能让某日日吃口肉，某就是累死也乐意啊。”
“就你, 还想吃肉？可不见你哪哪跟‘贤’沾边——若是你敢绑个士子回去给你家女娃, 再造个小娃给国君送去，指不定还真能分到口肉。”
“哪个士子最贤？某今夜去试上一试……外来的士子受不住苦，咱老秦人自己的种从来没在怕！”
“……”
因这跑偏的彪悍对话, 道上顿时人声沸反盈天。有起哄的, 有赞同的, 亦有放声大笑的，栎阳城仿佛瞬间活了起来。
老秦人说话从不藏着掖着，黔首们将这种直来直去的快言快语继承了个透，丝毫不避讳。
秦昭脸上不禁流露出笑容。
秦国和魏国很不一样。
栎阳和大梁也完全不一样。
这似乎是两句废话——
哪里能有一样的国家和城市？世上的存在皆有它的独一性，它们都不可复制粘帖。
但它们又不是废话：
秦国和魏国不同，一个里里外外都透露着清苦, 另一个是被金银珠宝装点过的安然。
和有序富丽的大梁相比, 老旧灰败的栎阳完全不像是个国都。栎阳的一切都是灰扑扑的, 但内在却比大梁要鲜活得多：它毫不遮掩自己的贫瘠，骨子里透着一种硬气。
栎阳的黔首们非常质朴可爱。
虽都是些素不相识的人, 但每次秦昭和桑冉在道上走过时，他们都会垂手让道, 安静又热切地把目光投到他们的背影上——仅仅因为他们身着类似列国士子那样的衣袍，被认为是招贤馆中的贤良。
老秦人嘴上对逃跑的士子骂骂咧咧，痛斥他们怂包软蛋, 但真有士子从招贤馆出来闲逛买些“新奇”的秦货，这些人又恨不得半卖半送，唯恐让士子们吃亏。
或许这些行为源自国君的一句嘱咐，又或许老秦人们对脚下土地的爱让他们自发地行动着：
没有人不想让国家摆脱贫弱的帽冠，每个人都愿意为留下希望尽可能做些什么。
秦昭很庆幸自己跟着孙膑学了秦语，否则她将像只会雅言的列国士子们那样，只能讶异秦人对贤良的热切，却无法理解这些憨厚淳朴的灵魂。
千千万万个他们构成了秦国。
万万千千个你我构成了华夏。
每一次开窗，每多看一眼、多听一句，内心总会被充填进什么。
秦昭知道，她没办法不喜欢这样的国民，没办法不喜欢这样的秦国。
即使她的出生在遥远的未来，但在战国时期秦国的土地上，她那惶恐不安的灵魂仿佛找到了联系与归属。
“昭昭，你好了吗？”随着门扉叩响，桑冉的声音传过来，“还去招贤会吗？你若不去的话，某个人可要高兴了。”
“等我下，马上好，肯定去！”屋里，秦昭的回答短促有力。
秦昭离开窗牖，拿起边上一根绿檀发簪，熟练绾起长发在头上盘好，插上木簪固定发髻。
簪头被孙膑削成了镂空的云纹，虽然样式简单，做工却没一处瑕疵。
在逃离魏国前，木簪就被孙膑赠给了秦昭。
路上她一直舍不得用，生怕遗失了