舒棠幻想过很多种人鱼开口的画面。
可能是某一天早上的清晨, 人鱼很自然地对她说了一声“早上好”；也可能像是某些电视剧演的一样，遭遇了危险后，她濒死时抓住了人鱼的手。
但是当她听到那个声音那一刻, 这些稀奇古怪的想象烟消云散。
就应该是这样，一切刚刚好。
人鱼第一次成功地发出了声音，不太确定自己的发音是否准确，又或者，声音是否大到足够让她听见。
他们两个人对视了一会儿，就在人鱼迟疑了片刻，想要再叫一遍的时候——
“他”已经被舒棠给扑过来抱住了腰。
相爱是一个磨合的过程。陆地上生活的猫, 和海里的鱼有着不同的生活习性。
猫有尖锐的爪子。偶尔也会生气，也会不那么勇敢地想要逃避、躲进阴暗的纸箱角落里啃塑料袋；深海里的凶兽也有尖锐的铠甲，有着强烈的不安, 时常产生怀疑, 用审视的目光注视着一切。
但是幸好, 每一次有人后退的时候，总有人会前进。
听着他用沙哑的嗓音叫着她棠的时候, 舒棠承认，自己的心变得很柔软，好像被什么酸酸涨涨的情绪所笼罩着。
一切不安和仿徨都消失了。
她抬头，眼睛亮晶晶地说：“小玫瑰, 你再叫一声好不好。”
于是人鱼先是微微弯下了身，配合她的身高任由她抱着, 紧接着再次准确地、清晰无比地发出了那个音：“棠。”
“我还想听一遍。”
“棠。”
人鱼的声音其实听起来有点古怪。虽然很低沉、磁性，但是因为发音方式不太一样，听上去并不像是人类的声音。如果在黑夜里偶然听见，胆小的人都要胆战心惊一番。可是舒棠却觉得很好听, 她听了一遍又一遍。
一直到她意识到人鱼的声音是不太正常的沙哑时，她停止了这种复读机行为。
舒棠问：“你是不是练习了很多遍？”
怪物只是再次回应了一个“棠”。
千千万万遍，这只怪物终于可以发出声音，回应她的声音。
她感觉到心脏密密麻麻的酸胀，就把这只高大的怪物抱得更加紧了一些。
她控制不住那种情绪，脑袋在他的肩膀上蹭了蹭、又蹭了蹭，就像是一只在人类手心里拱来拱去的小猫。
于是怪物也就安静了下来，抬起了手，回抱住了她。
怪物内心的躁动和不安都彻底平复了下来。
就像是两个经历了长途跋涉，终于回到家的人，感觉到了一种温暖和放松。
……
他们牵着手朝着药店走去。
舒棠说：“你这几天不要说话，会扁桃体发炎。”
话音落下，舒棠就想起来人鱼身上的变异，也不知道还有没有扁桃体这种东西。
但是猫中医还是和人鱼在药店拿了两盒金嗓子润喉糖：
“不知道有没有用……”
她拆开了一颗糖喂给人鱼。
果然，人鱼露出了蹙眉的表情，像是很难接受这种清清凉凉的甜味。
“不要吞下去，润喉糖要含着慢慢吃。”
人鱼低头看着手里的东西，突然间停下脚步，歪了歪头。
看向了她：“棠。”
——她也是一种糖。
舒棠：“我是海棠的棠，不是这个糖。”
她在人鱼手心写了这两个字。
但是再次拆开一颗递给人鱼的时候，她的手停住了。
吃的是这颗糖。
还是那颗棠。
人鱼低下头，目不转睛地盯住了她。