没哪个半大孩子能面对一众凶恶豪客而不害怕的。珠娘嘴巴甜，看似亲亲热热打招呼，说白了就是在求爷爷告奶奶，生怕怠慢了这群社会渣滓。
“有有有，”珠娘抢着把船舵，“我带你们绕进去。”
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长江出海口的港汊，比梁山泊里的路径更复杂。纵有珠娘指路，还是撞了好几次芦苇礁石，这才勉勉强强地到了海沙村东头。
童威不高兴了：“你一个本地人，不认路？”
珠娘畏缩了一下，还是做出满不在乎的爽朗样，笑道：“谁人没事出村？岁额还干不过来呢。”
此时烈日中天，空气热得似能煲出火星来。只间大片盐田之上，此起彼伏的都是人，都在弯腰劳作，像牛一样，拉着一个后面带刺刀的“爬车”，一点一点地刮取海滨咸土。偶尔起身，擦一把汗，扯一块布，盖住晒得发红的后背。
一处简陋的草棚里，支着个巨大的铁盘，直径足有一丈多。铁盘底下烧着柴，上面煎着卤水。那卤水已然浓稠，咕嘟咕嘟冒着泡。旁边的灶户汗流浃背，几近中暑，仍然不辞辛苦地添柴加火，不敢停顿。
几个白衫大汉来回巡逻，看到手慢的、偷懒的，不时踢上一脚，抽上一鞭，以示提醒。再有那更懒惰的，就拉到卤池旁边跪着示众。他的份额，就由同伴加倍完成。
如此，谁还敢偷懒。有人中暑晕倒，旁人救起来，也只是喝口水，接着干。
巡逻的大汉走了一会儿，就坐在卤池旁边的草棚下，扇扇子乘凉，让人给他打茶汤喝。
盐帮小船卸下风帆，放倒桅杆，悄悄从侧面靠近。看了此景，众人都开始掐着嗓子骂娘。
“他娘的哪个山头这么闲！都管到这来了！公然抢咱们衣饭！”
盐场环境恶劣，以前官军都是定期过来，收了盐就走。他们前脚走，后脚盐帮就到，花钱收购乡亲们藏起来的私盐。
现在可好，来了一帮强人整日驻扎，还怎么搞小动作？
难怪官府也坐不住，要派人来清理。
只不过在官府眼里，这些灶户百姓都跟强人做一处。真剿匪时，肯定也不会轻饶。
珠娘眼尖，突然哀号：“地窖开了！”
灶户们挖空心思和官府斗智斗勇，从沉重的岁额里偷出三两五两，积少成多藏在地窖里私卖。用那点微薄的差价，来补偿终日的辛苦。
如今这地窖也被发现了。一个白衫军汉指挥苦力，从里头抬出来一筐筐雪白的盐。
“拿着朝廷的盐本钱 ，一边给贪官污吏上供，一边牟取私利，坯子里就是坏种。”有人冷笑，“咱们大王扩张基业，正用得上这些。孩儿们！”
一队白衫军汉望着那雪白的盐，吞了吞口水，“带走，都带走！”
拉走人们辛辛苦苦积攒的私盐，那颗比刨人祖坟还恶劣。灶户们敢怒不敢言，只能远远的咒骂两句。几个盐帮小弟也按捺不住，开始摸刀柄。
李俊低声喝止。
“点子来头不明，别乱动！”
盐帮的纪律还算严格，大家伏低头顶，藏在水道的阴影里，只咯吱咯吱的咬牙。
忽然，一侧盐田田垄上，响起一阵微弱的婴儿哭声。那婴儿只有猫儿大，被装在个破篮子里，盖了块布挡太阳。一阵风吹来，那布落在了婴儿的脸上。那婴儿小手乱抓，却抓不开脸上的布，因此大哭。
一个正在劳作的年轻妇人登时慌了，撇下爬车就跑：“小宝！”
一个白衫军汉勃然大怒，一把拉住她，“干嘛？你家还有七千石的限额没交够，这就想开小差？”
“老爷！”那妇人大嗓门解释，“我……我去看