靖国公府里。
许莼回来后果然立刻被叫到上房, 太夫人将那话厉声问了他一遍。
他倒是一口都应承了：“确实那日宴请了顺亲王世子，确实为着外公那边遣了表哥进京，前些日子祖母也见过的, 表哥进京原是因为盛家前些日子得了个皇商供奉的恩典，祖父这边担心盛家没办过皇差, 特意让表哥进京探探路。幸好之前顺亲王世子待我很不错, 正好还席, 并且打听打听。”
“皇商？”太夫人一听大吃一惊：“什么时候得的？怎的也不和长辈说一声？这皇商还是高祖之时定了八家大的，之后一直严控着，如今盛家竟然得了，这是大喜事啊！这样大事，应当好生合计, 打听差使是对的，但不该你们少年人胡乱撞着瞎打听，这里头门道忌讳多着呢！”
她看了眼盛夫人，又责怪她：“老二媳妇如何也不说这事？你们商户人家, 不知道这皇商买办，乃是内务府中官管着的。历来发下去采办的银子, 大多都要孝敬一二打通关节，如此这般才能好办差。否则采办回来的货物，上贡之时, 随便给你挑个毛病，轻着拿掉你们这供奉赔钱不算, 重者牢狱之灾都是有的！”
盛夫人仍然木着脸一言不发, 心道如何不知这其中凶险？否则阿爹也不会派长洲这个最能干的孙子上京了。
只是长洲前日和自己说让自己不必心忧，已打听清楚了，确实是盛家全族的际遇, 正是借机转舵，让自己不必担忧。
长洲一贯稳重机敏，他说打听清楚了，那自然是清楚的，但临行前又叮嘱自己，不要和表弟说这事。此外还宽慰自己，说表弟倾慕的那个公子是个志诚君子，品格贵重，且无意于表弟，且表弟其实极聪明，让自己不必干涉太多。
盛夫人一言不发心下早已想到一旁，太夫人原本极烦她这面上承顺其实一身反骨的性子，眉头一皱继续道：“你们商户人家，眼界短浅，只看到眼前利益，一味钻营，哪里知道其中险恶！”
许莼替母亲辩解道：“阿娘不清楚这事的，长洲表哥只含糊说了句，却是担心母亲在内宅，光着急，只让我帮忙引荐权贵罢了。那日李大学士教导了两句，顺王世子也只和我们说不必在意，那李大学士从前做御史的，连皇太后他都敢参呢，难道人人都没脸了吗？有则改之无则加勉，我们又不在朝中当差，不打紧，日子久了也就淡了。”
他却是将九哥安慰他的话移花接木为谢翡小王爷说的了。果然太夫人面色和缓了些，此时她早忘了数落许莼自作主张、包养男倌的事了，心中只想着那皇商的差使：“少年人不懂其中利害，我娘家那边略有几个叔叔侄儿在户部当过差，于这内中道理最清楚，到时候这差使，让他们给你们指点指点。不然出了事，倒连累了我们国公府。”
许菰在一旁插嘴道：“莫非盛家皇家这差使，是顺亲王世子居中谋下来的？否则二弟为什么要请顺亲王世子？”
太夫人和白夫人面色都微微变了，白夫人道：“菰哥儿读书人，想得长远，商户人家见识短浅，恐怕只看到眼前利益。却不知我们若是真与宗室扯上关系，这挣得太多……又有什么用？到时候一不小心卷入……”
她欲言又止，太夫人面上也带了些紧张，看向许莼，许莼摇头道：“并不是顺亲王世子，起先我也疑心，因此才专请了谢小王爷，但席上他倒向我们打听海外风光如何，平日主要卖什么货物，却也是全然不知盛家刚得了皇商。若是他们运作，岂会不认？”
太夫人这才松了口气道：“如此甚好，以后也还是远着小王爷些，如今盛家既然是皇商了，这些官场中的规矩且得学起来。”她想了下忽然有些自得道：“恐怕上边正是看在盛家和国公府有姻亲关系，这差使才能接得到，要知道，若是这皇差办得好，盛家也是可荫入国子