沈梦桢将那一堆写得乱七八糟的策论扔回桌子, 恨不得一把火烧了那些东西，烦躁地起身，打算出去喝几杯酒忘忧, 这案牍之劳形，他受够了。刚起身，却又听到有人在门首轻轻敲门：“先生。”
他有些没好气：“今日课业已歇, 明日再来吧！”他从里间走出外堂，一愣，却是看到许莼一身素袍, 拱手深深作揖：“先生。”
沈梦祯一肚子火看到许莼，却也消了, 只能无奈道：“坐，不是在家守孝吗？怎的有空过来？是功课有什么不懂吗？”
这外堂是平日他单独授讲课业时供学生坐的, 他自己先坐在了授课的主位案前, 看许莼端端正正跪坐在蒲团上, 抬眼看他，好生乖巧。
平日里他认真听课是这样, 但若是不想回答问题, 就会顾左右言他，目光游移。但现在看着自己, 就像是有什么答案很想从自己这里知道, 但又怕自己额外给他增加别的作业和负担。
实在太好懂了，沈梦祯忍不住就想笑, 问道：“说吧，什么问题？”
许莼道：“本是孝中，不该来扰先生，但这几日我两位表兄进京, 得蒙方大哥百忙之中一番招待，十分感激，想给方大哥回个礼，却又不大知道方大哥这边家里的情况，不知送些什么礼能更合适些，想着方大哥和沈先生是好友，只能冒昧来问问先生。”
沈梦桢看他神色只觉得好笑：“论亲疏远近，方子兴都能为你宴会接了陪客的帖，又能百忙之中还招待你两位表兄，你该和他更亲近些才对，我可不敢请他来给我陪客。沈方两家算得上是世交，但那也是我祖宗从前阔过，如今方家尚且炙手可热，沈家却是个冷灶头了，方子兴是老实人，不嫌弃我，我倒还是知道分寸，一贯不敢扰他的。”
许莼十分讪讪，他若是知道方大哥是一品武官，哪敢下那帖子？竟然邀方大哥赴宴，然后主宾是亲王世子，如今看来，便是顺亲王开宴，也未必能邀到一品官员，无论文官武官，谁会和宗室交往密切？
他低声道：“方大哥为人赤诚，我也不能总厚颜让他照应我，还请先生教我，总该还个礼，以免失礼于人。”
沈梦桢道：“嗯，方子兴并未婚娶，他家老太爷前些日子进京过，听说还病了场，不过又回了粤地了。平日他只住在他哥府上，他大哥尚的公主，要说富贵荣华，他家是什么都不缺的。不过听说他大哥昔年是有些伤病在身，依稀记得是箭伤，你若有什么珍贵的伤药，送他一份，恐怕方子兴也高兴些。”
许莼十分感谢，深深一拜：“多谢先生指点。”
沈梦桢一笑：“无妨，既然是在家守孝，正好安心读读书，来我正好列了个书单，本是要让人送过去给你的，如今正好你来了，刚好给你，老规矩，任意发挥，每本书三个策论，随时可命人送来与我，大好时光，不可虚度了。”
许莼：“……”他只能又再拜下去：“谢先生教导。”
沈梦桢看到许莼脸上又出现了那熟悉的目光躲闪心虚的表情，心中大乐，这小孩欺负起来真的太好玩了，一眼望得见底。
许莼出了国子监来，却是问春溪：“让夏潮去找了柳升来了没？”
春溪道：“我看少爷是想和柳爷说些私话，大街上也不方便，让他找到了带去咱们千秋坊那里包间，你过去正好从后边上楼，否则孝中少爷在外边乱走恐招人闲话。”
许莼微点头，上了马，一径去了千秋坊，上了最高的包间里，里头果然已摆下了点心素餐。
许莼之前才和表哥用过，只让着柳升坐了，亲自与他斟酒：“前些日子入了太学，太忙了，前些日子家里祖母去世，你过来吊唁，客人太多也没能好好和你多说几句话，实在对不住。”
柳升受宠若惊：“世子这是家里有事