庄之湛失魂落魄出了宫,第二日果然又有人来问他联名上书的事,他只摇头不语,闭门不出。
有些消息精通的听说他考绩被今上圈了“中下”,一时都悄悄嚼舌起来,有人幸灾乐祸,也有平日和他交好的忿忿不平为他抱屈,但看他在翰林院当值时,仍然从容闲雅,平静如初,又觉得有些佩服。
不管如何说,果然京察结果出来后,调令也立刻下了,翰林院侍诏庄之湛恃才侮上,交游不检,为官骄怠,降为七品,调出翰林院,入礼部任司务,将功赎罪,协办九畴学府。
庄之湛原本容貌秀美,气质不凡,才华又极突出,此次突然被贬,众人少不得震惊,而直接让他去筹备新式学堂,又有人以为是临海侯这边嫉恨,动的手脚,不免都忿忿。
但庄之湛只缄口不言,很快便交接了手头的所有文稿,一一誊抄交接事宜,然后很快便去了礼部报到,并且当日便去拜见了范牧村,态度十分谦恭。
范牧村虽然意外,但倒也正缺干活的人,少不得便也将那学堂的草案拿了给他,让他完善,他也二话不说回去便闭门连夜修改完善,第二日竟真的交出了一份更完善的方案给范牧村,这让范牧村啧啧称善,私下与贺知秋道:“想不到他宁愿贬官还是留了京,之前明明那么反对新式学堂,如今干起活来却一言不发又快又好。”
贺知秋笑道:“不能干能让陛下惜才?他如今若是拿不出十二分力气来替你做事,只怕这京里一日都留不住,陛下可是容人欺侮的,你看贬他的中旨没?恃才侮上,这四个字极重了,朝廷但凡知道陛下脾气的,看到这四个字还不知道他是什么罪过吗?谁还敢近他?他如今只能依靠你了。”
范牧村有些怔:“恃才侮上,这上,是上官之意吧?”
贺知秋一笑:“翰林学士,掌制诰史册文翰之事,上官是谁?陛下这是恼了,显然觉得他有谏君邀名之嫌。”
范牧村:“……”他讷讷道:“那陛下如何还能容得下他?”
贺知秋道:“是他自知罪过,留下将功赎罪吧,若是真外放了,恐怕再无回京之日了。留在京里,再低的品级,只要卖命做事,自然还有机会,毕竟今上为圣主,心胸亦算是高阔了。再说了,你如今确实是缺人手,范家恐怕也不见得喜欢这什么新式学堂,但如今势微,也只能全力服侍陛下。”
“庄家却不一样了,庄家为江都望族,百年世家,他是庄家的麒麟儿,少年状元,如今却被贬官,屈居于你之下,筹办什么新式学堂。这于庄家是莫大羞辱,皇上这一巴掌打在了庄家身上。庄之湛必定受到的压力不小的,且看他如何做了,若是剥离庄家,他也只能做个孤臣,只能依靠你了。”
范牧村若有所思。
贺知秋又道:“我在大理寺,也听得些风声,这位庄之湛,是庶子记在嫡母名下的,因着嫡子病死了。他原本一鸣惊人,前程光辉,如今却忽然遇此挫折,也不知庄家如何待他了。”
范牧村道:“
还能怎么样?我看庄家也没出几个人才,难得出了个状元,难道还能开除出族去?我看庄之湛不还得奉诏而行?再说了新式学堂是大势所趋,虎狼屯于阶陛,还能如何?洋人不怀好意,西学中学如何合一,总得有识之士来想法子了,庄之湛确实有几分本事,你看这章程,不是娴熟经义,如何提得出来。”
贺知秋微微一笑,知道范牧村虽然家道中落,却始终被照顾得很好,家庭简单,没见识过真正的大家龌龊,他这些年在大理寺审理,却是无奇不有,早就习惯了。但也不说这些,只与范牧村说些闲话。
范牧村却问贺知秋:“怎的军机处都已成立了,你如今都已去当值了,还不见许莼回京?我之前印的先父的诗集,有书院找我想要订一批,我想着索性再修订一稿