“朋友？”越春秋神情动了动。他眉眼深邃，眉骨在眼窝里投下深深的影子，而这时，他眼中的阴影仿佛加深了。他问：“我记得，你的朋友就是那位商挽琴商姑娘吧？”
“嗯，嗯……”程镜花乖乖点头。
越春秋略一眯眼，遮住一抹精光。他重露笑容，状似不经意地说：“我来金陵这么些日子，也听过商姑娘一些事，她……镜花，有些话，我不知当讲不当讲。”
“什么话？”程镜花有些茫然，但见他在笑，也就松了口气，忙说，“越公子，你有什么话就直说罢。”
越春秋又踌躇一会儿，很为难的样子，这才说：“唉，那位商姑娘……实在不是个好人啊！”
“……嗯？”
程镜花睫毛颤了几颤，从鼻腔里发出一点声音。她睁大眼，表情看上去惶恐而不安，而这给了越春秋信心。
他继续说：“我听说，那商姑娘品性不大好，最是张扬跋扈、爱欺负人，偏又是玉壶春门主的表妹，被门主偏心着，旁人拿她没法子。”
程镜花慢慢抿了抿唇，没有说话。
越春秋觑着她神情，心里又有点拿不准了，于是他故意叹了口气，选择退一步，道：“镜花，你柔弱善良，我真怕你被她欺负了。你还是离她远些吧……我知道，疏不间门亲，我贸贸然这样讲，你心中肯定不好受，可我真为了你好，实在不吐不快。你要是听了不高兴，就当我没说罢！”
程镜花还是略睁大了眼，看着他。遮阳的纸伞在上方撑开，伞面落下阴影，她的眼瞳也罩在影子里；这是一双极大的眼睛，称得上美丽，但当主人更用力地睁大眼时，这双眼睛会显出一种阴惨惨的渗人来。
此刻，越春秋——或者说凌言冰，就感到了这种渗人。他甚至觉得体内有什么东西瑟缩了一下，脊背也沁出了冷汗。
他勉强维持着笑容，心中懊恼自己多话，有心想再说点什么来弥补。但在他想到说什么之前，程镜花忽然抿出一朵小小的笑花。
她抬起双手，抓住了他的手臂。就像鼓起了巨大的勇气一般，瘦弱的女人面现红晕，继而挽住了他的手。
“越公子……”
凌言冰有些迷茫，但面上立刻做出了反应。他立即柔和了神情，含情脉脉地看着她。
程镜花一如既往地羞涩，说话声音细如蚊蝇。她笑得有点弯起眼睛，刚才那种渗人感全数褪去。
“我，我有些话想跟越公子说。”她说。
凌言冰自无不可，指着前头说：“就快到湖边了，我们去那里说罢。”
然而程镜花摇摇头，有点不安地说：“我想单独和越公子说。那里人太多了，我有些怕……”
凌言冰看过去，旋即了然。
已经出了城，不远就是大片波光。天地间门弥漫着夏季的燥热，那片粼粼波光是如此清爽，那儿有满开的荷花，也有如织的游人。
对程镜花而言，确实太过热闹了罢？什么千丝楼楼主，说得那么厉害，也不过如此！有他出手，还不是小菜一碟。凌言冰暗忖着，心中涌起一阵不屑和嫉妒。
但他嘴上说得温柔：“好，那我们找个没人的地方。那座小树林怎么样？还有……”
他看一眼程镜花腰间门的竹笼。这笼子一路上没动静，那只又懒又肥又馋的小鸟多半睡着了，但他终究有些忌惮，就说：“芝麻糖闷了这么久，也该无聊了。我们说我们的，放芝麻糖出去玩玩，好么？”
程镜花温驯地点头，打开竹笼，伸手指进去搡搡那小鸟。好一会儿，那鸟才露了个头出来，蔫巴巴的没什么精神，勉强振翅起飞，还差点儿撞在竹笼盖上。
望着它飞向蓝天的身影，瘦弱的女人幽幽叹了口气，伤感地说：“最近芝麻