在那一幕里, 他站在滚滚黄沙中，身边没有表妹，却围绕着更多的热闹。他和那些热闹的人一起, 踏进了沙漠深处的白沙城。
白沙城中有无数惊险和机关, 唯独没有他要找的骨牌。他抱憾而归，却听说留在绿洲的三弟阴差阳错拿到了骨牌。他错愕, 也未尝没有失落乃至一丝丝嫉妒, 但还是更为三弟高兴。人不能这样自私, 看见兄弟得了好处就眼红——他还记得，他曾如此严肃地自我批评。
归来之后，琉璃部落同样载歌载舞。彼时沙漠亦有月明，亦有少年男女互述情意，他含笑看着, 忽然被人求到头上。
三弟拉着流云公主来找他, 恳求说, 流云的父亲生了病, 治不好会死，琉璃部落就会任人欺负，可怜的流云也不知身归何处。
他不太喜欢三弟和流云拉拉扯扯, 否则, 置那位大周皇太女于何地？却也不好当众指责。
他知道远山有疾在身, 本不想多管闲事, 奈何三弟反复恳求, 也觉得部落居民可怜, 便答应下来。
独身入沙漠，斩恶兽，得胜归来。
那一夜, 琉璃部落再次燃起歌舞，远山头人心怀大畅，豪爽地笑着，说要将部落的珍宝捧出，让他这位“重要的朋友”想拿多少拿多少。
他没有拿。他不是为了钱而做这些的。他心中有道义，有兄弟之情，有始终遵循的师父的谆谆教诲。
他并不求回报，却没想过，有时候，他不求回报，别人却要在他身上求更多。
一碗毒酒，一场刺杀。他那一生里，反反复复的背叛，似乎总脱不开一个下作的“毒”字。
三弟背上他，竭力逃出生天，哭着说是自己害了他，又发誓一定会为他复仇。他安慰三弟，说这不是他的错，心里却又想，那这是谁的错？
那场被承诺的复仇，并没有发生。
几年后，他已是浑身疲惫的中年人，偶然路过此处，得知琉璃部落被恶鬼所灭。他们供奉的神树，实际是镇压古国恶鬼的机关，机关一旦腐朽，恶鬼便脱困而出。
若他还是个意气风发的青年，他会毫不犹豫出剑，驱除恶鬼，还百姓一个安宁。
可那时，他远远看了看那恶鬼的鬼域，笑了笑，转身离开。他心中有很多的疲惫，有很多的回忆，有很多的悔恨和痛苦，种种情绪压在他身上，也压在他的剑上。他再也不是什么天下第一驱鬼人，只是在天涯边缘独自求存的失意者。
而今……
“表兄——！”
他松开手，让落叶化为灰烬。低头看去，她站在棉花田里，一脸兴奋地朝他挥手。她在喊：“表兄，我们把棉花带回去种吧——”
在意识到之前，他面上已经出现笑容。他站起身，也提高声音，回答说：“你想种就种——！”
而今，他疲惫依旧，还更加腐朽。
却在看见她的时候，重新明亮而轻盈。
*
天河沙漠已经成了身后的风景。蒸腾的热气扭曲了光线，让远处的沙丘宛若虚幻。商挽琴最后一次回头，凝望着天边。
“还在难过？”
一头骆驼赶了上来，和她的坐骑并肩。是乔逢雪。
商挽琴摇头：“我没难过。我只是在想，好不容易来沙漠一趟，却没能看见海市蜃楼，有点遗憾。”
“果真是在想这样的小事？”他问。
“果真。”商挽琴说。
他摇头：“如果是这样，表妹的兴致会高昂。”
“啊，是这样？那我高昂了。”商挽琴露出笑容，“看，我笑了……呸呸，好多沙！”
忽然吹起的迎面风，给她嘴里塞了些沙子和灰尘。他们已经离开沙漠范围，风沙却穷追不舍，