四月初六, 府试开考。
一大早，天还未亮，叔侄二人便赶往考场，不同于县试, 府试要严谨得多, 为防止考生作弊, 笔墨纸砚均由府衙提供，考生只需携带好证明身份的“考牌”即可。
府试设在府衙大院, 由顺天府尹亲自主持, 叔侄二人赶到的时候，大院门前已经排起了长队，排在前面的考生正依次接受检查。
队伍向前挪动的速度极慢, 应当是检查的过程比较仔细。
府试当前，没有几个人有心思闲聊，整个府衙大院里静悄悄的, 更添紧张严肃的气氛, 显得等待的时间有些漫长。
宋景茂之前参加过府试, 知道府试共分三场，主要考四书五经、杂文诗赋、策论三方面的内容，这第一场考的是贴经，主要检验考生对四书五经的熟悉程度，简单说就是考查考生背书的能力, 只要肯下功夫去背诵，这一关大部分考生都能过。
四书五经的内容宋景茂早已经烂熟于心，不存在发挥不好的可能。
终于，轮到三郎叔侄二人检查，两名衙役, 一名负责查看了二人的考牌，核对验证身份，另外一人则负责检查有无夹带违禁物。
检查完后，两人这才被放进考场，被衙役引着去到指定的考间。
到半下午的时候宋三郎顺利答完考卷，没有急着交卷，简单检查了一遍，坐在原地等待，直到看见前边宋景茂站起身来往外走，这才不紧不慢拉动考间里的铃铛，听到铃声后，有专人过来收取试卷，宋三郎起身离开。
其实宋景茂早就写完了答卷，只是不放心，仔仔细细检查了有三四遍，确认没有一丝一毫的不妥之后，这才郑重交上考卷。
宋三郎出来时，外面已经站了三三两两的考生，正小声议论着这一场的考题。
“三叔。”宋景茂见三郎出来，迈步过来。
宋三郎朝着侄子一笑，“茂哥儿可还顺利？”
宋景茂点点头：“全都答完了。”
没有说好，也没有说不好。宋三郎知道侄子的性子，这孩子说话向来留有余地，看他平静的样子，应当是考得不错。
叔侄俩一道往外走，走到院门口时看到秀娘带着辰哥儿同大嫂一道在院门口等着呢。
看到儿子撒腿朝自己跑来，宋三郎不由张开双臂，待到小孩跑到身前，弯腰把儿子抱了起来。
“爹，累不累呀。”
听到儿子如此问，宋三郎心上一暖，笑道：“爹不累，辰哥儿在外面等爹多久了？”
宋景辰道：“我和娘亲还有大伯娘吃过午饭就过来啦，不过外面有很多和我们一样等着的人，没有等得很无聊。”
这会儿秀娘同王氏走过来了，王氏怕给茂哥儿压力，没敢问儿子考得如何，秀娘也识趣地没有问，主要后面还有两场要考呢，这才只是第一场而已。
很快，府试第一场的榜单公布出来，叔侄俩均顺利过关，宋景茂甚至得了第一场考试的头名，紧接着就是第二场考试。
或许是第一场考试顺利带来的信心，也或许是宋景茂成熟了，接下来的第二场他亦是稳居头名，宋三郎的表现虽不如侄子优秀，却也是稳稳地占据名次前十。
宋家人一下子激动起来，倘若宋景茂在第三场也能取得头名，那么按照大夏朝的科举规定，府试案首无需进行院试，可直接录取为秀才！
家里人激动，宋景茂却比任何时候都要冷静许多，因为他心里的目标很大，秀才只是刚刚起步而已，对他想要达到的高度来说，仍旧是尘埃，没有什么值得激动。
第三场的策论，主要考察考生们对时局的理解和判断。
第三场考试已经不需要排长队，因为前面两场已经刷下去了大部分考生，留下的不足两百人。
这次的策论题目共两道：
一为论治理蝗灾与流民安置，一为论私盐泛滥。都是紧