沈秀写了一会儿字，便撂下笔。她探头去瞧屏风。又望向窗外。轻手轻脚洗掉指间墨水，她带戴上面纱，走出房间。
“你去哪里？”守在门外的英姐问。
“随便转转。”
英姐跟上她。
沈秀走走停停，步至池塘前葱茏葳蕤的树下。满池荷花依偎着碧绿的荷叶，被日光映得别样红。
闻着清幽荷香，沈秀定视在荷花上飞舞的蜻蜓。若她与蜻蜓一样，有一双翅膀，她现在就能飞出国子监，从司马烨身边逃走。
虽说她现在日子过得好像还不错，但谁晓得司马烨到底有何目的，会不会下一刻就要杀掉她。小命随时被拿捏，时时刻刻如履薄冰，这样的日子过久了，恐怕自己会崩溃。
她凝望自由飞舞的蜻蜓，艳羡之后，叹息一声。
英姐倏然开口，似是已经完全憋不住了，“我去一趟花侧，你待在这里不许走。”
国子监守备森严，英姐料沈秀也逃不出去，即便插翅也难飞。是以，她才敢离开沈秀去花侧，解决人有三急的问题。
待英姐离去，沈秀环顾四处，最后老老实实在池塘边上坐下。她伸手掬水，捧起了一手荷香。
忽而一阵风吹来，她的面纱，见鬼似的，竟然被吹走。
面纱被吹到紫薇花树上。她赶紧来到树下，踮脚去拿面纱。
指尖刚要抓到面纱，风又将面纱吹到更高的花枝上。她跳起来，吹落的紫薇花瓣糊到她脸上。
拿掉脸上的花瓣，她仰头，再次跳起来去拿面纱。
就在这时，一只手从头顶伸过来，抓住花枝上的面纱。这只手修长如玉，干净的指节间，带着因长期握笔而磨出来的茧子。
沈秀反应迅速，用衣袖遮住脸，转过身去。
身后男子绿袍如水，温润若玉，珺璟如晔。微风吹起他的长袖，翩然若仙人。
她遮脸作揖，“多谢夫子。”
“不必。”魏朝清将面纱递给她。
接过面纱，转过脸快速戴上，她再次道谢。
魏朝清身侧的小童子，眨巴着亮晶晶的眸子，“你为何带面纱呀！”
沈秀还未应话，魏朝清拍了小童子一下，似乎是在怪他出言不妥。小童子挠挠圆乎乎的头，知道自己冒犯了。
沈秀道：“因我面貌丑陋，恐污了别人眼睛。”
已经知错的小童子，又见自己戳了别人痛处，他满面通红，“对，对不起！”
“无妨。”沈秀不甚在意。
魏朝清温声道：“人之法，非以形貌为重，唯以心形为重。勿妄自菲薄。”
这是在宽慰她，不要看重皮囊美丑，心美则貌美，勿要过分看轻自己，在意他人眼光。沈秀欠身，“夫子所言极是。”
魏朝清微微颔首，这时，头顶紫薇花树，簌簌摇动，片片紫薇花缤纷而落。
魏朝清低首，看落了一地的紫薇花。他拿出荷包，将一片片落花收进荷包里。随即将荷包里的花，倒进池塘。
小童子问：“舅舅，为何要将花放进池塘里呀？”
魏朝清看着飘在水面上的花瓣，语带怜悯之意，“以免践踏。”
他收起荷包，对沈秀微微颔首，以示离意，牵着小童子离去。
她是一个小书童，他却没看轻她，没轻视她，没忽视她，离开之前还很有礼貌地向她颔首。
似乎在他面前，人无贵贱之分。
沈秀怔然。她鼻翼动了几下，闻到空气里残留的檀木香。
魏夫子身上有檀木香，香气温和干净，克制沉稳。很好闻，她喜欢这味道。
随之又想起司马烨身上的香。司马烨熏的沉水香，高贵尊贵的香，带着高高