八月伊始,愈发的热。
天总是阴沉沉的，乌云密布，可没有半滴雨。
稻田日渐干涸,好在有朝廷上半年修建的水库、水渠。
朱元璋还时不时派遣军队自附近城镇调水,这场干旱也算有惊无险。
腊月二十三日,再次地动,规模较小，又因有前次经验，百姓人身财产安全得以保障。
洪武八年，上至皇帝太子,下至贩夫走卒，京师人人惊心胆颤。
自然,也没有人还有余力关心太子的子嗣问题。
而原本于洪武八年年底入春和宫的太子次妃吕氏,更是无人提及。
终于熬到年末，除夕之夜，朱家众人，皇帝后妃,皇子皇妃齐聚乾清宫以贺团圆。
朱元璋独坐主位，马皇后位于其侧,再往下是一众后妃与公主。
常乐随着朱标在左手边第一个位置，其后依次是老二秦王夫妇,老三晋王夫妇，老四朱棣及之后皆是暂未成婚的年幼皇子。
明朝初立,朱元璋家也没几个亲戚活着，一殿的人全靠他自个繁殖能力强悍。
夜色渐暗，穿着统一的宫女们鱼贯而入，带来御膳房精心制作的美味佳肴。
猪牛羊肉,鱼虾蟹蚌，应有尽有。
一时之间，殿内食物的香味肆意弥漫。
秦王妃邓兰忽得捂胸干呕，秦王朱樉又惊讶又担心，手忙脚乱，完全不知该如何是好。
这两新手夫妻，看来还没意识到发生了什么事。
可在场之人，多的是生养过的后妃，个个眼明心亮。
诸王除丧至今已有三月，时间正正合适。
此情此景，本该第一时间恭贺皇帝，可实际是众人面面相觑，无人敢做出头之鸟。
若无意外，秦王妃腹中乃是皇帝的第一个孙子辈，当喜当贺，可......
太子成婚四年有余，尚无子嗣，连女儿也没有。
奉天殿内个个垂首低眸，别说发出声音，连视线瞎转的都没有。
唯独只顾着担心妻子的秦王，他专注地照顾妻子，低声安抚。
全场，最先反应过来的是马皇后。
她借着动作，自然扫过丈夫面无表情的龙脸，随后平静道，“天寒地冻，御膳房又偏远，肉食最易结块泛油，的确难以食之。”
马皇后开口一字未提怀孕、孩子，只道，“樉儿，你给兰儿用些热汤。”
邓兰稍微缓过来些许，连忙起身道谢，但仍满脸的懵。
马皇后笑笑，示意她赶紧入座，转而唤了声丈夫，“重八。”
朱元璋看看妻子，龙颜泛起笑意，如往年般，例行发表对妻妾儿女的祝福。
满殿之人，仿佛刚才是片虚幻，要么埋头进食，要么聊天聊地，绝口不提婚嫁、孩子。
月升中天，晚宴顺利结束。
离开奉天殿，常乐端了整晚的微笑缓缓消失，深埋于心底的忧
虑再次浮上心头。
直到踏入春和宫，
同样沉默一路的朱标牵过常乐冰冷的手。
常乐侧眸看他，
试图重新掀起微笑，可谁知，眼泪先一步夺眶而出。
孩子，联结朱、常两家血脉的孩子，实在太过重要。
积雪反射点燃的宫灯，她自脸颊划过的泪水，似发着光的珍珠。
朱标以手为帕，轻拭妻子面颊，“乐儿，我们来日方长。”
常乐眼角含泪，抿紧双嘴，无声点头。
来日方长，但愿来日方长。
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新春过后，常乐按照规矩，初一、十五前往坤宁宫给马皇后请安。
秦王妃邓兰、晋王妃