直到汽笛发出催促的鸣叫，卡洛斯才恋恋不舍地合上了手头那本《如何成就完美婚姻》，在原主人阿列克谢复杂的目光中提起脚边的狭长皮匣，走出了火车车厢。
此刻已临近午夜，除了他们几个，站台上人丁稀疏。一个愤怒的大胡子男人从警卫室里走出来，大声质问着列车长为何晚点了这么久，然后就被脱到就剩背心的列车长喷了一脸煤渣。
“机械故障！你这个蠢货！”
男人抹了一把脸，骂骂咧咧地走回站台，扯着嗓子喊道：“所有人！都把票拿出来！”
等他走近了，众人才发现他穿着件陈旧的警卫服，衣服扣子从第二个就扣错了，头发乱糟糟得像鸟窝，显然是在漫长的等待中溜了个号。
阿列克谢上前一步，递出手中的车票，熟练地报出了队员的名字，“这里是洛克、妮维雅、欧文、李、安东尼、阿列克谢和卡洛斯。”
还残留着起床气的警卫员一边数着车票，一边与从列车长那拿到的名单核对，在看到卡洛斯那张时顿了一下，用堪称挑剔的眼神打量着后者，然后嘟囔了一句“小白脸”。
小队里的其他人都对这种过于“热情”的招呼适应良好，至于卡洛斯本人………
卡洛斯修长的手指抚摸着硬皮书的背脊，心不在焉。
意识到自己嘀咕得太大声，警卫员清了清嗓子，“记录显示，你们几个都是第一次来明克兰市，我丑话说在前面，明克兰欢迎所有歇脚的旅客，但绝不包括犯罪、小偷和渣滓！”
说到最后一个词，他喷了个鼻音。
“我不管你信奉的是哪个神明、圣人或者邪魔！在明克兰，我们禁止所有公开的宗教活动！听清楚！是所有！”男人的眼睛如鹰隼般眯了起来，“如果让我们抓到你，你就完了，懂吗，小子们？
“我们会把你和你那些肮脏的伙计全部吊起来，当成薪柴投进市中心的蒸汽炉里，让你们和你们卑劣的信仰一同化为灰烬！”
“那可真是太好了，”安东尼干巴巴地说道，“理想之城。”
这蹩脚的吹捧意外地起了作用，只见这位脾气暴躁的警卫员骄傲地挺起了胸膛，“当然，这里可是明克兰！”
“如果你们没有落脚的地方，温克夫人的家庭餐厅是不错的选择。”
托安东尼识相的福，警卫员对他们这些外乡人的敌意减轻了不少，只见他从口袋里掏出了一个洒满印油的印章，给匆忙写好的通行证加了个落款。
“我们已经提前订好了住处，”阿列克谢接过通行证，与警卫员握了握手，“不过您说得对，这鬼天气里没有比吃上一顿热气腾腾的饭更令人安慰的了。”
“你们知道就行……”警卫室嘟嘟囔囔着，又走向了下一位旅客。
一行人走出了火车站，顺利地找到了一辆等客的马车，把七个人都塞了进去。在打听到这个点钟还在营业的餐馆确实只有温克夫人的家庭餐厅后，深切体会到警卫员粗犷外表下有颗善良心灵的小队成员一致决定恭敬不如从命。
“我听说这里的鱼很好吃，甜点和各种汤品也不错，”作为队中唯一的女性成员，妮维雅显然做了不少功课，“兰琪泽雅河旁有全世界最棒的商业街，我们能抽空去逛逛吗？”
“这个你得问问头儿。”她旁边的欧文耸了耸肩。
“队长！”有着一头红色卷发的姑娘期盼地看向坐在车厢最内侧的青年，“我们能去吗？”
“……太普通了。”
“哎？”
“商人这个职业，太普通了。”卡洛斯的眼睛依旧盯着窗外，“但是治疗师算高危职业，亮出贵族身份的话又很容易造成距离感……”
“……队长？队长！”
在女孩一声比一