连续在库房看了几天文书, 程子安告了半天假，前去码头送程箴崔素娘闻山长他们启程回明州后，再回去当差。
天气愈发炎热, 程子安不耐烦坐车厢，就坐在骡车前，让老张沿着护城河下的阴凉处走动。
护城河两岸的石壁, 水波涌动冲刷后, 留下一层污泥, 长满了青苔。缝隙中长出的杂草与野花，吸取了足够多的养料, 长得特别茂盛。
岸边再没剖鱼的妇人，连在河里洗衣的都很少。画舫只停在岸边，只有装粮食杂物的小舟, 艄公摇着撸缓缓经过。
鸣蝉吱吱叫着，讨厌得很。槐树开花了, 底下的花被百姓早就摘走去做吃食，只剩下高处的树顶, 像是堆了层棉絮样雪白。
骡车经过，槐花飘落在程子安的衣襟里, 他低头捡起来细闻。
花香袅袅, 程子安抿了下里面的花蕊, 甜滋滋。
“多好的尘世间啊！”程子安吃着槐花，懒洋洋靠在车厢上，望着河两岸的百姓人家。
回到了水部, 正直午饭时分。值房里的几人正在用饭，见到他回来，抬头打了声招呼, 便继续低头用饭。
程子安回到值房露了下脸，消了假，晃晃悠悠前去膳房用饭。
这时，孙凛直走了过来，叫住了程子安：“程郎中，这些天我没见着你做事，你虽然年轻不懂，应当虚心学习才是。夏郎中，你等下出去巡河岸，将程郎中一并带上吧。夏郎中你是水部的老人了，多教教他。”
夏郎中吞下饭，一口应了，对程子安道：“你赶快些，待我用完饭，我们立刻前去。”
程子安笑着应下，看了眼他食盒里只剩下了一半的饭菜，道：“夏郎中得等一等，我还得去寻饭吃。”
孙凛直好似才发现一样，惊讶地道：“怎地，膳房没给程郎中送饭来？”
程子安道：“今日我告了假，膳房估计不知晓究竟。我人年轻，走一走也无妨。”
孙凛直便没再问了，只道不要耽误了差使，便转身离开。
程子安笑笑，到了膳房。管事陈五听到他来，从值房探出头来看了一眼，便退了回去，继续同人说着话。
彭厨子今日歇息，不过其它厨子在，给他做了新鲜的蕹菜，一碗鸡汤，烙了一叠香喷喷的葱花饼。
天气热，膳房还有冰凉的甜水。程子安吃得心满意足，同厨子们笑谈了一堆废话，漱口后告辞离开。
这时，陈五出了门，叫住程子安，为难地道：“程郎中，照理说，程郎中的饭食，当由帮工送来，程郎中在值房里用饭。有人见到了，已经心生不满，说程郎中与众不同，能到膳房用饭，膳房定是得了好处。程郎中，你看，这事吧，我着实为难呐。”
程子安微笑着问道：“是谁心生不满？”
陈五一愣，讪笑着道：“程郎中，我不过是个小小的管事，你们都是官，我如何得罪得起？”
程子安道：“既然陈管事得罪不起，我想听听看，我可能得罪起。或许说，陈管事能得罪起我，却得罪不起他，那他要比我厉害。我这个人，陈管事知道，状元郎，得了圣上钦点来到水部，但我低调，向来不爱将这件事挂在嘴边，免得让人以为借着圣上的威严狐假虎威。既然承蒙君恩，为官者，当不畏强权，据理力争，做个清廉正直的好官。来来来，陈管事，谁欺负你了？你同我说，我去替你争个公道！”
陈五被程子安一通话，说得脑子晕乎乎，脸色变幻不停。
这件事，明明是有人看程子安不顺眼，怎地就扯到他头上来了？
只是，陈五却不敢多言，腰躬得更低。不知是热，还是其他，额头上汗津津。
他们这些官员彼此使绊子，让他们难做人。