石麓书院是九州最好的书院之一, 坐落于北州望月山中，其中学子要么非富即贵，要么才名远扬。
从三青村中走出来的沈翠儿, 站在山门前, 望着一片朱墙碧瓦，深吸了一口气。
一旁的赵二姑娘抿了抿唇, 回首望了一眼来时的山路：“我有些舍不得原来的私塾。”
“我也一样，”沈翠儿点了点头，大千世界, 漠北天南, 秋桂子，十里荷花，那些江山盛景让人如何轻易割舍的下？“放弃那些冒险、那个奇妙的世界实在可惜，但我必须知道自己最想要的是什么。”
赵二陷入片刻沉默。
“你们两个……等等我啊……”有二人相携，气喘如牛地追了上来, 他们都背着书箱，正是从青村私塾中一同出来的两位同窗。
这一次府试, 私塾中共有四人通过, 取得了童生的名号。爹娘喜不自胜自不必说，薛九也遵守承诺，送他们来石麓书院继续进学。
“还是你们两个体力最好，”其中一男子取出水囊, 灌了两口水，才对她们笑道, “不愧是咱们的箭术课第一和马术课第一名。”
赵二挑了挑眉：“还不是你们这段时日为了准备县试和府试，轻忽了体术？”
说话的人闻言，做了个苦脸。另一名男子望向眼前书院, 整了整衣襟：“咱们……进去？”
“好。”赵二点了点头。
沈翠儿捏了捏她的手：“只是暂时的告别，大千世界就在眼前呢。”
赵二笑了笑，四人并肩，昂首阔步，迈入了书院的大门。
都是十几岁的年纪，风华正茂。
他们毕竟不能依靠神秘的薛夫子一辈子，总要用自己的学识和双手，走向自己的未来。
书院已经给四人安排好了房间，又派人带他们到处参观。
四人颇好奇地一路观览，书院建筑古朴，从旧瓦中便可窥见数百年间岁月沉淀，院落中绿竹环绕，散着清幽之气，却并不肃穆凝重，反而透出一股生趣来，仿佛置身世外桃源。
管事一边带路，一边指向四周建筑给他们介绍：“那边是讲大学、中庸的书堂，左边是讲左传、史记的，右边讲诗经、楚辞，东边临着饭堂，西边是学骑术的跑马场……”
听得连讲书都要分几个不同的学堂，单其中一个就是青村私塾的数倍大小，赵二对沈翠儿吐了吐舌头。
这石麓书院规模极大，几人走了一炷香时间，走马观花，仍尚未看完全部建筑。
管事又道：“你们新入门的这一批学子，都要从四书五经重新读起。柢固则生长，根深则视久，基础打实，才能走得更远，你们可不要不耐烦。”
几人恭谨道：“弟子明白。”
能进石麓书院的学子，多有心高气傲之辈，管事便不得不有此提点，见四人态度谦逊，不由满意地点了点头。他哪里知道，这几人自认连字经都还没学完，哪里会对四书五经有什么异议？
其实沈翠儿几人心下本也正犯着嘀咕，有些担忧他们会跟不上其他学子的进度。
待这几日新学子陆陆续续报道过后，学堂便正式开了课。
众学子互通了姓名，又难免问起来处，互相攀比了一番曾经进学的书院和名师，得知沈翠儿四人只是从小村子里一间名不见经传的私塾里走出来的，虽然面上不显，但心下难免多了两分轻视。
赵二饭后出去散步，偶然听得有人提起什么“乡巴佬”，“名字土气”，还有什么“想来不过是将八股格式吃透了，生搬硬套过了县试，再往后可就没那么容易了。”
她怔了怔，突然意识到，在这个学子要么非富即贵、要么才名远扬的书院中，他们四个来自小村庄的家伙都可以算是某种异类。