，能看到泥地上的脚印残余。
又因这一带离禁林较近，平时也没有多少人进出，能推测泥地上的残余脚印属于吉什·里德的可能性增大。
西格调查得仔细，下午问清了吉什的身高体重等情况。
“吉什穿42码的鞋，和这些脚印大小一致。看鞋印的纹路是一种胶底布鞋，是这一带工人们常穿的鞋子，也符合吉什的购买能力。”
一路寻找脚印，步步深入森林。
大约四五十分钟后，在两棵松树旁发现了有别于周围土壤的颜色，这是近期翻动泥土的痕迹。
目测地上被动土的区域形似长方形，长约两米，宽约半米。
五人神色一滞，空气突然僵住了。
这个形状不似埋葬偷窃所得的赃物，倒像是埋尸用的。
布兰度下意识紧紧攥住了手中的铲子。
埋尸，是谁的尸体？
不会的，一定不会是埃里克！埃里克不会闯过了大风大浪，在这样的阴沟里翻了船。
理智说着不可能，但完全无法放下悬着的心。
布兰度二话不说，直接挥动了铲子，以最快速度开挖。
西格四人也跟着动手。
十分钟后，随着泥土被挖开，坑中露出了被麻布裹住的尸体。
尸体身高约一米七，这才让布兰度狠狠松了一口气。近二十厘米的身高差距，说明死者不是埃里克。
死的是谁？
布兰度揭开了裹尸布。
男性，二十岁左右。
全身只剩贴身衣物，没有外套与鞋子。
死者已经开始腐败，散发尸臭气息，而在口、鼻、耳朵部位能看到一堆蛹壳。
治安官哈根捂住自己的鼻子嘴巴才凑近细看，随后摇了摇头。
“虽然脸变形了，但我可以确定，他不是本地人。也不是常来的商客，陌生得很。”
死者是谁呢？
五人合力把尸体抬了出来，再进行详细观察。
摩根教授：“尸体上是苍蝇的蛹，瞧这些虫蛹，很快就要破茧。这人至少死了十天。
苍蝇在尸体上产卵，孵化成蛆。蛆虫食腐，然后变成了蛹，大概再
过一两天就该破蛹成蝇。”
即，死亡时间是在11月15日之前。
再捋一捋时间线。
11月15日，埃里克刚刚离开北新泽西的船厂，他在信里写是16日中午抵达小镇。
马车夫在深夜目击吉什拿着铲子进入森林，是在11月17日。
西格检查了死者，在他后脑上看到一个大洞，被尖锐物体刺穿。除了这一处，全身没有致命外伤痕迹。
尸坑内没有大量血迹，这里不是第一死亡现场。
附近泥地上有拖拽痕迹，沿着痕迹向北走十二米左右，看到了一块到膝盖的岩石。岩石棱角尖利，遍是干涸的血迹。
西格：“你们来看，人应该是在这里死的。”
布兰度已经跳入半米深的尸坑，仔细观察后，发现了一枚木制纽扣。
这枚纽扣的做工粗糙，没有抛光，纽扣上的两个孔洞大小不一，绕着几缕深棕色的线。
布兰度拿着纽扣走向了满是血痕的岩石。
岩石附近发现了另一种鞋印。
与森林入口的不同，这个鞋印是40码的。
海迪认出来鞋底花纹，“基本能确定是来自费城的一家皮鞋手工坊。招牌款式，挺贵的，一百英镑一双牛皮鞋。”
不过，这种40码鞋印的残留痕迹不多。
布兰度回忆了小镇最近的降雨记录。
距离今天，上次降雨是十天前的11