下来，道：“事已至此，你皇兄并没有怪你，你倒也不必做到这个地步。”
“儿臣知道，只是于心难安，”楚彧说着，继续道：“其实母后一直想让淑妃诞下皇嗣，一来，她是尚家的女儿，二来，她又是母后一手带大的，情分亲厚，非比寻常，儿臣不肯临幸淑妃，让母后心中为难了。”
这下太后倒是不知接口了，承认也不是，否认也不是，便伸手去拿桌上的茶盏，楚彧似是看出来她的尴尬，主动道：“这就是儿臣要说的第二个原因了，母后有所不知，儿臣因身体所致，不能有后。”
这句话的威力比前一句更甚，太后险些没把茶盏打翻，不可置信地抬起头：“你说什么？”
楚彧轻轻抚掌，不多时，有一发须皆白的老太医自殿外进来，正是太医院院使刘瑞，他先是向太后行了礼，太后立即向他发问：“皇上说的话是真的？”
刘太医垂着头，拱手道：“确实如此，老臣数月前便已为皇上诊过脉了，皇上肝肾阴虚，化源不足，肾精不济，恐难有后嗣。”
太后怔了片刻，轻喝道：“你就没有替皇上好好调理医治吗？整个太医院，这么多太医，没一个人有法子？实在荒谬！”
刘太医一把年纪，被骂得狗血淋头，喏喏不敢言语，楚彧反倒为他说话，道：“太医已经尽力了，还请母后不要责备他。”
太后敛了怒意，道：“太医院还有一位林太医，之前为哀家治头风症，会一手好针灸，医术也颇是不错，或许能治皇上这病，哀家明日派他去给你瞧瞧。”
楚彧却淡淡道：“事关脸面，儿臣不愿意宣扬。”
见他如此抗拒，太后也不好多劝了。
楚彧继续道：“等明日，朕就召皇兄入宫，将立储之事告知他，再命人拟旨，昭告天下。”
“先不着急，”太后却沉吟道：“以宸儿的性子，必不会同意。”
楚彧迟疑：“母后的意思是……”
这时候，太后已经彻底反应过来了，看着他，道：“立储是国之大事，轻忽不得，皇上如今还年轻，哪怕明王答应，朝廷百官也不会答应，到时候悠悠之口，还不知要生出多少事端。”
她顿了顿，缓缓道：“依哀家看来，
此事先暂时搁置，等过一阵子再说，哀家先和宸儿通个气，探探他的口风，徐徐图之。”
楚彧颔首道：“还是母后思虑周到，所言极是。”
说到这里，他忽然提起另一事，道：“母后，儿臣此生恐怕无后了，也没什么别的牵挂，唯有一人，系于心上。”
听闻此言，太后一怔，很快便道：“你的意思，哀家明白了，燕容华很好，蕙质兰心，只要她安安分分，哀家自然不会为难她。”
楚彧只看着她，没有说话，太后只好继续表态：“至于淑妃，她自小养在哀家身边，难免被宠坏了，哀家以后会好好教导她。”
楚彧这才道：“深夜叨扰母后，实为不该，儿臣先告退了。”
他说完，便行了礼，离开了慈宁宫。
太后坐在软榻上，有些走神，灯烛忽然爆了一个小小的花，引得她回过神来，叫来贴身宫女问道：“淑妃呢？”
叶青恭敬地答道：“淑妃娘娘方才已回锦绣宫了。”
太后想说什么，最后又道：“罢了，随她去吧。”
却说楚彧出了慈宁宫，坐上龙辇，对恭敬垂手的刘院使道：“日后有什么事情，及时来禀报朕。”
刘院使立即拱手道：“是，老臣遵旨。”
“回宫。”
李得福放下帘子，一声呼喝，宫人抬起龙辇，顺着长长的宫道，往乾清宫的方向而去。
等四周无人了，刘院使才抬起头，目送着天子的仪驾队