，高个儿的妇人说：“我跟你四娘先前在后院忙，都不知你过来了。”
萧厉说：“东家在这边，我顺道过来寻东家的。”
他看了一眼，问：“怎不见二娘？”
尖脸的妇人便有些苦涩地道：“你二娘病了……”
林三娘给了她一手肘：“你这嘴上就是没个把门，月桂叮嘱了的，莫要同阿獾说。”
萧厉皱了眉，问：“二娘怎病了？”
两个妇人闻言，神色便都有些难堪，林三娘只道：“老毛病了，躺几日就好……”
老鸨从后院进来，瞧见几人，一双吊梢眼当即挑了起来，斥骂道：“你两个懒婆子，后院的雪都还没扫干净，泔水桶也还没倒完，又跑这前堂杵着躲懒来了？我说这都半天了，楼里怎还没来几个客人，原是被你俩这副衰容给吓跑了的，还不给我滚后院干活去！我这楼里可不养废人！”
吴四娘小声说：“我们只是听说阿獾过来了，出来看看他……”
老鸨嗤道：“这又不是你们亲儿子，整得跟多母子情深似的！月桂那懒婆娘也是，接了一回客又称病躺下了，你俩今天要是不把她的那份活儿也干完，可别怪我不给她饭吃！”
萧厉听得这些，只觉那股窒闷感和恶心感，又如幼年时一般涌了上来。
他逼近一步揪起了老鸨的衣领，喝问：“我每个月都送了笔银子到你手上，让你别为难我干娘她们，你就是这么应诺的？”
老鸨想挣开萧厉的手，但全然挣不动，便瞪眼撒泼骂道：“我是没让她们接客了啊，但洒扫的活儿总得干吧？找月桂的，是她从前的恩客，她自己为了多挣几个银子愿意接的，我还能拦着不让不成？”
老鸨说着嗤笑起来：“你把她们护得跟亲娘似的，倒是也阔绰些，替她们赎了身，把人一并接出去孝敬着啊！她们身价不如你那当过头牌的娘，二十两银子一个人，给了钱我就还卖身契。”
这纯粹是狮子大开口。
两个妇人都上前劝萧厉，让他莫与老鸨争。
几个楼里的打手也围了上来。
萧厉盯着老鸨，一字一顿道：“终有一日，我会替我干娘她们赎身的。”
他松开手时，老鸨脚终于着地，却打了个趔趄，叫打手扶了一把才站稳。
老鸨吃了瘪，脸色那叫一个难看，她嫌晦气搬拍了拍自己襟口，见萧厉给两个妇人一人给了几块碎银，还让她们给月桂也带了一份，心下更是不快，当下便挖苦道：
“我倒是忘了，你怎能不待这几个老婆娘跟亲娘一样呢？兰蕙当年生下你，可是指望着母凭子贵，想靠你让那富商给她赎身的，哪知你那混账爹一去不回，兰蕙没了指望，嫌你嫌得比那路边野狗还不如，大雪天里，你跌进火盆里绊倒了衣桁，烧着了她一件衣裳，她可是全程都只心疼她那件衣裳，你身上叫炭火烧伤，哭哑了嗓子，她都懒得看你一眼。若不是月桂她们得闲便喂你一口米糊糊，你什么时候饿死了都不知道呢！”
萧厉本已转身朝外走去，听得这句句挖苦之言，又被钉住了脚步。
老鸨以红绢掩唇笑了起来，讥诮问：“你如今跟你那娘母慈子孝的，不觉着可笑吗？”
林三娘忙说：“阿獾莫听她胡言，你娘当年只是一时糊涂，把对你爹的怨气撒到你身上了，后来你入了狱，你娘险些哭瞎了眼睛……”
吴四娘也道：“是啊是啊，何家那位大夫人将她折辱到那份上了，她还去何府门前跪着求她，连跪了三日，何家才松口不要你偿他家家仆的命了……”
林三娘一听吴四娘把这段往事也抖出来了，忙又给了她一手肘，使劲儿打眼色。
吴四娘自知说错了话，看萧厉一眼，才又说：“你入狱服苦役那些年，也是你