他谎称要娶秋莲为妻，却又说父亲不准自己娶一个戏子，便把秋莲单独安置在外面的宅子里。
从这之后，他把秋莲往三姨太的方向培养。
秋莲喜欢蓝色的衣服，喜欢淡雅的妆容，他却夸秋莲穿水红色的旗袍好看，涂大红色的胭脂好看。
于是秋莲为了让他开心，从此穿着艳丽，画着浓妆。
时间长了，秋莲跟三姨太越发相似，不管是面容还是衣着打扮，若是不仔细看，根本看不出来差别。
时机成熟之后，何怀民让三姨太在父亲的茶水中下了毒。
紧接着，来了一招偷梁换柱。
秋莲被当成谋杀家主的三姨太，被巡捕房抓走，判处了绞刑，在菜市口当众行刑。
而三姨太却摇身一变，成了何怀民养在外面的戏子秋莲。
两人甚至借口父亲死亡，不愿再待在这个伤心地，变卖了家产，筹措了银钱，离开了平城，去外地双宿双飞。
只留下了一栋空荡荡的房子，和一个无辜的替死鬼。
秋莲死后，怨气难消，魂魄不散。
再加上当时是战乱年代，每天死亡的人数多不胜数，地府根本忙不过来，黑白无常也有所疏漏，便让秋莲钻了空子。
她躲在了何家的老宅子里，一直潜伏着，意图报仇。
而那栋宅子，就是如今的隆康二路144号。
一开始，秋莲的鬼魂还很弱小。
没有人给她上香烧纸，她就只能出去找吃的，跟外面成千上万的亡魂争夺，才能勉强维持住人形。
后来，她在争夺中不小心吞噬了一个小鬼。
秋莲是无辜枉死的怨气所化，心中执念颇深，她本就要比普通鬼魂更强一些，只是此前一直没有发现自己的潜力。
误吞了小鬼之后，她发现自己的力量有所增强，魂魄也更加凝实。
她找到了变强的办法，开始不断的吞噬其他鬼魂。
后来，战乱结束，鬼魂没那么多了，地府也恢复了秩序，很多亡者直接被阴差带走，她没了食物来源。
于是，她琢磨着开始对活人下手。
就在这个时候，何怀民的后代，带着妻子儿女回来了。
何怀民跟三姨太离开平城之后，在外地隐姓埋名过潇洒日子，后来还生了个儿子，叫何念琪。
之所以取这个名字，是因为三姨太的名字里有个“琪”字。
何念琪这三个字，代表了何怀民与三姨太那波澜壮阔、曲折离奇，却又矢志不渝的爱情。
而他们却忘了，在他们的爱情里，至始至终有一个无辜者。
二十年前，何念琪78岁。
他带着儿子、儿媳和孙子、孙媳回到平城，想要在这里叶落归根，回归故土。
而这，就是那一家五口离奇死亡的开端。