艺拜入老山主门下当打手后，依旧过着独来独往、孤僻寡言的日子。
可是再孤僻，山里地方就那么大，他还是会遇见一些村民。
山中也有私塾，钟梨就是私塾先生家的女儿，因为容貌秀美被很多青壮恋慕，这里面又有个混账，求娶不成就想来硬的，偷偷将钟梨劫走带进山里意图用强，被佟荣所救。
佟穗笑道：“原来是大哥英雄救美。”
这里，佟荣开始结巴，钟梨瞪他一眼，哼道：“他是英雄，所以我喜欢他，可他却说什么我们不是一路人，躲了我整整一年，凡是有我出现的地方都找不到他的影，等我故意进山采药了，他又远远地跟着，后来我就装成被蛇咬了，他总算跑了过来。”
周青：“你就该不理他，另外找个俊俏郎嫁了，让他自己哭去。”
钟梨的确冒出过这种赌气的念头，终究还是更喜欢他，舍不得看他那么孤零零地过。
佟荣：“……你们聊，我出去看看。”
他一走，娘仨都笑了起来。
十七年啊，两边都有太多太多的事可说了，晚上一大家人围在一起吃饺子时都讲个不停。
饭后继续聊，佟穗还没听够，门房派人来报，说皇上来接娘娘了。
街上也传来了一更的梆子声。
周青：“哎，都这么晚了，刚刚我就催你自己回宫，居然还真让皇上来接了！”
佟穗看向兄长。
佟荣：“回去吧，以后有的是机会再聚。”
佟穗还没想动，周青已经帮女儿把鞋子递了过来……
佟有余、佟荣、佟贵更是先出去恭迎皇上。
一番见礼与道别后，佟穗上了马车，等萧缜上来的短短功夫，佟穗挑开窗帘，目光定定地落在站在家人中间的长兄身上。
佟府门前挂了两盏大红灯笼，灯光映得佟荣的脸也微微发红。
佟荣朝妹妹笑。
佟穗还了他两行清泪。
佟荣忙道：“明日臣再进
宫给皇上娘娘太子公主请安。”
佟穗也不应，就那么巴巴地望着兄长，仿佛这只是一场梦，她一走梦就醒了。
她不放帘子，萧缜就没让车夫出发。
还是周青做主，叫车夫启程，马车才稳稳地朝前行去。
佟穗一直回望着，直到马车拐出这条街巷。
萧缜这才将佟穗抱到腿上，拿早就准备好的帕子帮她擦脸，对着那双哭肿的眼睛道：“幸好承祖颐宁都睡了，不然见到你这样，都会认不出来。”
佟穗环住他的腰，整个人埋到他胸口，刚发出“谢”的音，萧缜便道：“不用谢我，这都是你大哥自己的本事，而且咱们还要谢他，若非他带着四万精兵去打永州，谢坚不会赢得那么快，少说也要再拖两三个月。”
佟穗：“那也要你先去伐陵，他才有出山的机会。”
萧缜：“我能去伐陵，是因为我当了大卫的皇帝，我能做这个皇帝，是因为有你助我，怎么，有了亲大哥，就来跟我生分了？”
佟穗拧他的腰间肉。
萧缜一把将人提了起来，让她面对面地坐在他腿上。
佟穗知道自己眼睛很肿，垂着眼没看他。
萧缜一手扶着她的腰，一手摸着她的脸：“又是八个月，你就没想我？”
白日回宫那会儿，孩子们在身边，等孩子们走了，他又得先送她回去与佟荣团聚，直到现在，夫妻俩才能静下来独处。
佟穗怎么不想？
不但想，她还有笔帐要跟他算！
“潘勇诈降，你明知道他别有居心，为何还给他行刺你的机会？”
抬起眼，佟穗语气严厉地问。
萧缜：“……早点给他机会，他才会早点出手，我也能早点收拢陵军军心，不然岂不是要一直防着他？”
佟穗：“他打了几十年的铁，力大无穷，你就没想