细柳自沉蛟池中出来, 见惊蛰等在崖边石道上，她走上前去：“不是让你在别苑待着？”
“山主找我回来问话……”
惊蛰才进紫鳞山几年, 他一直有些惧怕山主，此刻看见细柳肩背上交错的鞭痕，他不由道：“细柳，你没事吧？”
“不碍事，”
细柳看着他道，“山主找你, 可是问我的事？”
惊蛰抿了一下唇：“是，我已说了，事无巨细。”
细柳神情平淡地“嗯”了一声，道：“那你随我一道去见陈次辅, 花若丹平安抵京，山主让我去给他一个说法。”
燕京城中正值宵禁, 五城兵马司各司其职，领军巡夜。
城东一队巡逻的兵士方才路过一片街巷, 两道影子如风一般掠过高檐，隐没在茫茫夜色里。
陈府是一座三进院，满庭被精心伺弄的草木错落有致，点缀疏灯, 颇有几分古意，只是对于在京官员而言，无亭台水榭，假山顽石者则不成园致, 如此三进小院，实在过分寒酸。
年逾五十的陈宗贤站在庭内那长方的鱼池前撒着鱼食，听见一阵细微的动静, 他回过头，只见一紫衣女子与那十三四的少年不知何时已在不远处站定。
“恩公。”
惊蛰恭谨地唤了声。
陈宗贤看着他，眼底露出些许淡笑：“这趟是你第一回出去，感觉如何？”
“禀恩公，挺好的。”
除紫鳞山主外，陈宗贤是唯二令惊蛰变得无比规矩的那个人。
陈宗贤点点头，目光落去细柳身上，细柳上前一步，拱手道：“陈次辅。”
“我知道，”
陈宗贤将指间的鱼食一粒粒撒入鱼池，“花若丹的画像早入了宫，咱们之前的计划是行不通了，可左护法你是否应该给我个解释，你为何要护送她上京？”
“我以为，陈次辅您会想要玉蟾。”
细柳迎向他审视的目光。
“玉蟾我自然想要，”
陈宗贤的指腹碾碎鱼食，“可玉蟾呢？左护法你拿回来了么？”
“恩公，”
惊蛰忙道，“这件事其实不怪细柳，实在是那花若丹心思深沉，我们……”
“我的确没有拿到玉蟾。”
细柳出声打断惊蛰，她面无表情道：“难道事到如今，陈次辅还存有拉拢王进之心？”
锦鲤轻点水面，发出轻微水声，陈宗贤的目光倏尔从鱼池再度挪到细柳身上。
细柳继续说道：“我知道，那曹凤声的东厂能有今日，全因当初他与陆阁老联手斗倒了前任首辅赵籍，您之所以拉拢王进，是因为他与曹凤声不和。”
“你既然知道，为何还要悖逆我？”
陈宗贤乍听恩师赵籍的名讳，面色微沉，“朝廷中事岂是你能置喙的？她玉海棠到底是如何管教属下的？”
细柳垂首，“陈次辅息怒，我并非有意违背您的意思，而是那王进身为知鉴司使，为谋求私利而插手庆元盐政，即便他能杀了一个花砚，可纸终究包不住火，您今日保他，来日谁又会保您？”
陈宗贤眸色一深：“左护法这是何意？”
细柳抬起一张苍白清癯的脸来，目光与之一接，平静道：“都说花家有一枚价值连城的碧玉蟾蜍，里面藏着庆元盐政的秘密，可时至今日，谁又真正见过那碧玉蟾蜍？”
陈宗贤一听这话，眼底浮出一分异色：“你是说……”
细柳站直身体，说道，“陈次辅，我以为那王进就是一面四处漏风的破鼓，我们与其一回又一回地修补这面破鼓，倒还不如一开始便选那条更稳当的路。”
“一开始的路？”