黄娘子为了外甥女季姐,下定心思不归家后，成日里为她在二房和吴老太这两处说话走动，吴老太倒罢了,主要是二房冯氏那里。
柳娘子作过的事，想让冯氏待见季姐,难得很。
转眼间,就来到了冬月里，吴家二房已经开始使唤人去外面买料子,买毛皮,香料茶叶去了,这是往汴梁送去的礼物，还要往大名府冯氏的姐姐那再送去一车礼。
去年送的晚了,过完年冯氏的人才赶到汴梁娘家,今年刚进冬月冯氏就着手准备,长女元娘如今住在她娘家,人是去年走的，都没在家中过中秋。
按理说,去年的年礼她就应该备厚一些，可到了年上，沂州这家来送礼，那家来走动，又要外出去赴席，又有次女与临安府相看一事,忙的她晕头转向,抽不出身。
给娘家备的礼物，只在往年的例上多加了两根镶宝的钿头，一匣盒香粉,又单与她嫂嫂一块湘绣鸳鸯料子，这礼物谈不上厚，可那个时候，她手中银钱给次女置了几个箱笼，过年又要与人还礼，实在没多余的银钱。
今年就不同了，次女的婚事定了下来，铺子和庄子前半年赚的银钱，掌柜和庄头八月里就打发人送到了她手中。
她此时是既有空闲又有银钱，给汴梁那边的年礼，一心要置的丰厚。
下人院，吴家的婆子妈妈见外面的猪肉价贱了些，大多都熏起了腊肉，留作过年切成方刀肉在锅里煮了给家中供奉的神，菩萨上供。
上完供，过年就吃供肉，剩下的腊肉藏在米瓮里或吊在梁上，能吃到二月里。
要是现在不做腊肉，到了年上，猪肉价儿会涨，再去买的话，要多用银钱，不过在吴家，有那得势的妈妈，干的差事能捞不少油水，又不爱吃腊肉，便不熏，只管什麽时候想吃什麽时候打发家中的姐儿去外面买。
刁妈妈家前两日就在院里熏了十斤五花肉，五斤后腿肉，又买了一只肥鸡，没有熏，只把毛拔了，洗干净，抹上粗盐，穿上草绳吊在灶屋的梁上。
等到过年再去吃的时候，提前放在盆子里泡半夜，切成小块丢到铁锅里炒，不用加香料都香的很，比着平常的鸡，更有一番风味在里面。
二房的四姑娘金哥也爱吃腊肉，梁堇给自家的熏罢，又去冯氏屋里要了两吊子铜子，去外面买了猪肉，鸽子，鹌鹑。
熏的时候，用猪毛做的刷子，刷上一层花蜜，金哥嗜甜，给金哥熏罢，又给三姑娘熏了些辣味的。
苗奶妈听说她在给两位姑娘熏肉，厚着脸皮提了两条子肉来，劳梁堇给她一半熏甜，一半熏辣，原是去年的时候，梁堇给金哥熏的甜腊肉，她尝过，觉得味道比自个熏的要好吃很多。
也不教她白给她熏，与了一包糖糕，几根红头绳谢她，梁堇反正都要熏肉，桂姐又跟着对方学梳头，就帮她熏了。
肉熏好后，已是冬月中旬。
这日，梁堇闲来无事，在花房帮她娘刁妈妈修剪花枝后，就去了牙侩行，八月
末的时候，她托李经纪给她囤了生丝，近日生丝价儿渐渐地有抬头的样子。
到了地方，李经纪问她家娘子可愿意做旁的买卖，说是贩药材的薛大户打岭南贩回来一船的肉桂和钩藤，谁知大老远地贩回来后，卖不出去。
“不如囤上几十斤，等过罢年，说不定肉桂的价钱会往上涨。”
上回李经纪帮王大户寻到一百余斤生丝，在牙侩行里小扬了名，找他的人比之前多了些，薛大户就是听闻了那事，才把药材托给他卖。
梁堇可不敢沾药材，一是她不懂药，二是药草性子娇贵，存放不好，容易损了药性，即使价钱涨上来也卖不上好价。
还有，薛大户是贩卖药材的，肯定知晓存药材的法子，他为何不自个存着等日