“你怎麽回来了？”坠儿从青色旧布帘子后面走出来,手上提着裙儿，露出一双娇滴滴水红兰草的绣花鞋。
天冷,大丫头捡荣姐房中陈年不用的帘子，在不大的房里挂了起来，帘子后摆着恭桶，原先恭桶放屋里，是晚上图个便宜，可白日里也用了起来。
坠儿系罢裙儿，拿过罐子里的香粉,进去又出来,外面的味儿才好受些。
喜儿抽出腰间的手绢,暗道：我若直接问她鸡汤的事，倒显得我是个小气人,再为一碗汤,起了嘴角，不值当。
若是不问,她又难咽这口气，二姐好心与她留了一碗好汤好肉,教她妹子给端走是哪门子的道理。
“我回来拿一样东西……你晌午不是得了一碗菜干烧红肉丁吗，如何又得了一碗鸡肉,看来是大灶房偏心你。”
“如何是大灶房偏心我，原是我妹子秋葵，去了大灶房,见剩一碗带汤的鸡肉放在那也没个人吃，扔了怪可惜的，就替我讨了来，你也知道我一向不爱吃鱼,吃鸭，吃鹅，就爱吃个鸡。”
坠儿净了手，走到床前，见一碗好肉，只剩下半口残汤，几块赖鸡架子肉了，不由得搁心里骂起了妹妹秋葵，她方便的功夫，净挑好肉啃嗦了个干净，啥也没给她留。
她撇了一眼喜儿，用手从碗底捏了一块，递与她：“你快尝尝，这鸡肉炖的可香了，别瞧这鸡架子没什麽肉，其实这才是好吃头。”
喜儿看了眼那块肉，摇了摇头：“我瞧了这油腻之物，便倒胃口，你还是自个吃罢。”说罢，拿了钱便出了房。
坠儿不明缘由，只以为是喜儿今儿没胃口，她自顾自的坐在床上啃骨头，嫌骨头冷腻，又拎起炉子上的壶，往碗里冲了半碗滚烫的水，用箸儿捞着骨头，啃了几口，觉得味淡了，再啃也没甚滋味，丢到炕桌上，用巾子擦了手嘴，移了桌儿，蹬掉绣花鞋，歪在床上午歇去了。
再说喜儿，来到正房，就见严嫂子也在这，喜儿把钱给香豆，打发她去大灶房给梁堇送钱，香豆走罢，喜儿与严嫂子说话，问她可曾吃过饭，严嫂子把午食用的是什麽，说了一遍。
她道：“我听香豆那丫头说了，你别和她们姐俩一般见识，以前胡娘子管灶房，轮不到她们吃这等好菜，如今逮到机会了，可不要多吃上一些。”
刚来吴家的丫头，若是不晓得哪些人得势，在大灶房呆上一日，便什麽都晓得了，一等得势的，吃好菜碗，二等得势的，吃稍次碗，三等得势的，捡前两者挑剩下的，有什麽吃什麽。
再往下，便是与家中的粗使，小丫头们挤在一块吃下人饭，这是吴家暗地里不成文的规矩。
以前胡娘子爱买人的好，做菜往多了做，像秋葵这样“有关系”的来讨，专门是给她们的，教她们占个便宜，反正用的是官里的银钱，她拿这钱行自个的好事，还落个大方的好名声。
不过她也有分寸，每回给的都是三等菜，菜里掺了几片肉，像羊肉等好肉，别说秋葵，就连坠儿也只能闻个
香味，胡娘子不舍得给。
按坠儿得的势，她勉强能吃上二等菜，像今儿这样的好鸡汤，往日胡娘子不是自个昧下，就是给娘子房中的崔儿留着。
梁堇不是崔儿的人，她和她娘上头的人是卢婆子，不来大灶房倒罢了，来了，在吃食上，自是先紧着卢婆子挑。
卢婆子挑了一碗烂鸽子雏儿，梁堇又给她老人家盛了一碟酱瓜茄，配着吃，这鸽子不是另外做的，而是给娘子做汤头捞出来的肉，把肉稍微一收拾，对下面的人来说，就是一道好菜。
后面崔儿不想吃米，想吃馄饨，给了钱，教梁堇单给她做一碗来吃，这也便宜，梁堇让李大娘给她煮了一碗，馄饨是昨儿包好的，天冷有天冷的好处，像馅馒头，馄饨，肉夹儿，这样