后金带兵的一个牛录急于立功，催促着骑兵追击，却不知道这是明军的计谋，当这一队后金骑兵正好处于明军三处营寨夹角的时候，明军各处寨墙上枪声大作，无数的箭矢和弹丸集中射向亢奋的冲过来的后金骑兵，一时之间，无数的后金骑兵中箭或中弹落马，死的就死掉了，没死的痛苦的在尘土中碾转挣扎。
顶着明军的犀利枪炮射击，后金骑兵们折损三分之一，其他骑兵退回了自己的营寨，随后一万多的后金步兵高举藤牌，向着松山高陵的明军营寨进攻，试图夺取制高点反制明军，明军各部由于总兵坐镇指挥士气高昂，对着进攻的后金步兵燃放大炮和火铳，击杀了大批后金军，但明军冲出寨墙收取首级的部队也遭到了后金军弓矢射击，损失惨重。
被包围的锦州闻听城外喊杀声，炮击声惊天动地，也打开城门，冲出来一支步骑兵部队配合作战，但在后金军的壕沟前被阻止，由于缺乏木板及木柴等填充物，锦州明军无法越过壕沟，迟滞在壕沟前的明军遭到敌军集中武器射击，死伤惨重，许多尸体倒在壕沟前不能被拖拽回去，激战多时，锦州明军始终无法越过壕沟，只能退了回去，松山方向的明军和后金军也难分胜负，暂时退兵休战。
激战一天，明军和后金军各损失千余人，这仅仅是前哨站，试探性进攻和防守，经此一战，洪承畴了解到后金军战斗力极强，自己这边根本无力突破对方防守，想要一战打破包围的希望落空了，要是拖延下去，后金援军到来，取胜的希望就更加渺茫了。
明军的八总兵看似一团和气，实际上全都在互相观望，都以保存实力为上，不肯全力向前攻击，如果后金军援军到达的消息传来，原本就不太旺盛的士气肯定荡然无存，后金军此刻以守为主就是在等待着援军的到来，到时候，想要决战也只能是不得已而为之，以明军此时的战力和士气与团结一致，斗志昂扬的后金军决战，凶多吉少。
第二天一早，洪承畴就召集了八总兵开会商讨具体的方略，定下了坚守不战，等待时候决战的策略，其中保护笔架山的军粮库任务就由王朴部承担，守卫通往高桥宁远城的通道任务交由唐通部负责，战力最强，军纪最好的曹变蛟部担任面对敌军主力的任务，其他各总兵部队就在王朴、唐通和曹变蛟部之间布防，各部一定要光挖堑壕，多修建工事和寨墙等，力求确保防御不破，同时命令吴三桂劝说左氏返回宁远城，毕竟万一战败左氏有失，据守锦州的祖大寿说不准就投降了。
等战略确定完毕，还在海边监督运粮的张若麒派人送来书信，内容还是要求洪承畴在敌军主力未到之前全力进攻后金军壁垒，解救锦州。
洪承畴看完书信暗自咒骂张若麒不懂军事，此时此刻明军根本无力攻破敌军包围锦州的部队，还不如暂时防守，等敌人进攻的时候打退敌人，挫挫敌人锐气，而后再行反攻。
后金军对锦州的包围早在一年前就进行了，领军大将是多罗睿郡王多尔衮，他是努尔哈赤第十四个儿子，今年才二十九岁，但已经立下很多功劳，副手是侄子肃郡王豪格，兵力四万人左右，以满族人为主，虽然人数比明军少一半还多，但战斗力非常强，吃得饱，训练有素，而且打仗劫掠物资有一半可以归士兵个人所有，所以后金军士气高昂。
多尔衮听说洪承畴是明朝有名的将领，南征北战多有他的身影，因此一心希望打败这位明军的名将建立不世功勋，但皇太极也希望获得这一殊荣，甚至还有他的政治目的，他听说洪承畴不仅军事了得，对于政治也十分的有见地，因此皇太极严令在他到来之前，后金军只能死守不得与明军决战,因此对明朝有极大野心的他试图活捉洪承畴。
双方在松山，锦州城下第一次交锋互有胜负，虽然后金兵死伤多一点，但明军的目的没有达到，如果硬要强攻，死伤数