温狸曾寻过死。
刚被黄公救起来时，他们正从安风津沿着淮水去寿春，那些日子日夜赶路，不及细想，求生本能也让她木然苟活。但日复一日过了一个月，在某一天看到太阳升起时，她的死志达到了巅峰。
趁着众人没有醒来，她独自走到淮水边。
那是冬日的清晨，大雾覆盖芦苇和蒹葭，金灿灿阳光铺在蓝色江面上，像一直在蛊惑她的梦境。
如有人牵着她的手一样，她把手伸入江水里，但感受到的并不是璀璨温暖，而是透骨寒冷。
水淹没她的手腕、手肘。
她泪水一滴滴滚落水面，所有的悲伤、恐惧、绝望仿佛都阻在穷途末路，只能诉之与一川冷水。
才伸进去手，已如刀割一般，她害怕走进这么寒的水里，更害怕走回岸上。
正当她走投无路之时，河畔响起了一阵悦耳鸟鸣声。
那是早春三月的莺啼，常在柳叶新黄、桑叶抽芽时唱，啁啁啾啾，恍见暖烘烘的日晖照过树杈，嫩黄鸟羽穿梭枝梢。
河畔，凛冽寒风呼呼挂着，半轮朝阳俯瞰苍莽冻土。
莺鸟仿佛不知人间苦寒，忽而轻快高亢，似翱翔于东风；忽而婉转低诉，像呢哝栖于巢窠，一声一声，将人唤回莺飞草长、忙于农桑的春日。
她被莺啼吸引着，离开了江边，快步疾走，提起裙裾，踩着河边沙石，跌跌撞撞地奔跑起来，一路追随鸟叫，寻找那只出现得不合时宜、注定会早夭的黄莺。
当她气喘吁吁地靠近鸟叫声，只看到了坐在枯萎枝丫上，掐着手指塞在嘴里练习口技的鸠娘。
“好不好听？”鸠娘笑嘻嘻问她。
温狸点点头。
“我教你吧。”鸠娘说：“我还能教你跳舞。我们过江去，到太平去处，我的舞和口技才值钱。”
她从树上跳下来，替她擦去脸上的泪水：“我十八岁前在凉州献艺，当了整个姑臧最有名的舞姬，他们叫我伎乐天女，达官贵人都以邀我去宴上为荣。我给人作践、任人欺辱，任打任骂，偷偷攒下一匣金子，本指望后半生就靠它了。谁知有了战事，我那些金子，才换了几斗米。我一边哭一边吃，也想死了算了。哭一阵罢，又想，日子还得往下过呀。小狸儿，你说是不是？”
温狸缓缓又点了点头。
鸩娘温热的手握住了她的手，将她搂在了怀里，她伏在她臂弯里终于呜咽着哭出声来。
她那时太伤心，忘了反驳她的话。
其实她的口技不止在太平时值钱，乱离时也救了她的命。
她跟着鸠娘习了四年的舞，从寿春到合肥。
那几年战事不多，有胡商的资助，吃穿不愁，也免于感染疫疠、缺肢少骸，有多余的精力精习技艺，研读佛经。
鸠娘说她虽没有童子功，但胜在肢体柔软，天赋异禀，又肯下死功夫。
“活像只死了命要往云里钻的鸟。”
一开始，她只是还想听一次黄莺的叫声、看一眼新绿的桑树，学会一支舞。
每天抱着一点微末的希望，浑浑噩噩地活下来。
在合肥看到张赤斧的去爵告示后，仇恨成为了所有意义。
那天她一直在合肥城门口，看着那张榜文，什么时候天黑了都不知道。
她把榜文上不认识的字都抄录下来，找人一字字问，读了几百遍，到能背下来。
她恐怕自己会错意，四处去探听询问，得到的都是一个答案。
路岐人中有个据说很见过世面、略知道庙堂事的傀儡戏人，诨称叫作“鹤公子”，此人与她分析说，张赤斧死前的官位是“西中郎将、豫州刺史”，既管豫州的地，也管豫州的兵，掌一方生杀大权。