秣陵，她还可以再往南走，去岭南，去交州。有这么些钱，她不必再作路岐人，也不必风鬟霜鬓倚门卖笑，或者可以做个买卖，过平静安宁的生活。
之所以给出第二个选择，不过是为了达成目的而吓唬温狸：如若不走，便要给人作妾，从此沦为玩物，深烟锁重门，寂寞了残生，岂不无趣。
她船篷里正有一匣金，只待温狸点头，就令婢鬟捧给她。
她自以为已将温狸底细查的明明白白，知她是江北逃难来的，无父无母，和秣陵诸高门也没有纠缠，底子干净，没有在此逗留的理由。
以她和温狸三言两语的交谈，觉这舞姬剔透聪明，必不会舍己求它。
郦五娘胜券在握，悠然呷茶，甚至有闲暇欣赏一簇簇随波涌上岸边的碧绿萍菜。
故而，当她听见温狸说“我愿作妾室，服侍公子”时，险些没拿稳手中的茶盏。
她手指被烫，急切地欲在温狸面上找到一丝戏言的痕迹，但全然没有，温狸仰着面，江风吹着，烈阳照着，目光没有丝毫闪躲。
“请夫人成全。”
郦五娘只觉得茶末的苦涩留在舌上，再看这肌骨如玉的美人也全没了初见的惊艳，注意到她的衣裳破旧、颜色混沌，像枯萎的叶子，和江岸浊水混为一色。
她虽失望，却于心不忍，委婉地劝说道：“实不相瞒，我姐姐……太后有意赐婚我儿和晋陵公主，就算是看在他姨母的面子上，一旦他作了主婿，也不可能宠爱妾室。你往后要侍奉的主母是天家公主，恩威不知，若有好歹，连我也不能护你周全。”一声长叹：“何以自苦，放你自由自在，不好吗？”
有一瞬，温狸被“自由自在”打动了，她眉间微蹙，眸里生出一点迷茫的向往，却像二月早春的风吹上河面坚冰，只结成了一点恍惚的雾气，被风一吹就散了。
她只怔了片刻，嘴唇抿紧，轻声说道：“多谢夫人。但在小人心中，有远比这重要的事。”
郦五娘眼见劝不动她，冷笑着问：“更重要的事，比如？荣华富贵？又或者，你还有别的图谋？”见温狸答不出她的话，摇摇头起身：“既然抛出来给你选，你没选到我中意的那个答案，我也不会食言而肥。只是温狸，可惜了你……可惜你这副玻璃心肝玉骨梁，来日后悔之时，你可莫怪我没有出言劝告。”
温狸只应声称是，却半点没有改变主意的意思。
郦五娘见她冥顽不化，不愿再多说，问：“你还有别的话要说吗？”
温狸便提了黄公平日随意驱使她、欲将她赠与旁人之事；以及有扬言是应氏豪族来夺人的事，道：“我别无所求，只求夫人快赎我出这间瓦舍，脱离苦海。”
郦五娘思索片刻，道：“瓦舍既然苛待你，我会尽快就派人来接你进府先住着。至于应氏……呵，我不知江东有应氏，此事我自会了结，你不必担忧。不为了你，只为我郦家的颜面。”
……
温狸是在一个大雾弥漫的清晨离开的清水沼。
天刚鱼肚白，江潮在天边滚作一线，她站在接水的廊里，手持一盏忽明忽灭的鱼膏灯，翘首顾盼，面露焦急之色。
终于看见黑獭的小舟转进来，忙朝他招手。
黑獭置着气，将船桨抡得哗啦直响，本不想出篷来，见她灯下衣饰朴素，只月白色粗布裙裳，清水一样的头发用木簪绾在脑后，裙下罕见地穿着一双鞋。
那鞋麻布纳底，鞋面纯素，比鱼市上的卖鱼娘还要寒酸。
黑獭向她身上扔出一包东西：“墙里都是先敬罗衣后敬人，你这样别人会欺负你。”
温狸打开布包，见里面竟然放着一双女子穿的绣鞋，米浆色缎面，鞋头用黄线一边绣一只翅膀鼓出来的蝴蝶。
她惊讶