“知道了，你随我逛逛，待会我们一起去吧。”李赫毋庸质疑的口气，不给九儿反对的机会。
“我带你先熟悉熟悉这里的宅子，以后你和小姐是这里的主人哦。”李赫调侃道。
小九儿又腾地一下，从脸红到耳根，无语反驳，暗自接受。乖乖地跟着李赫从厢房走回到书房，客厅。又返回到二进院，知道东边厢房那间是李赫荀芹的婚房，那隔壁就是自己的，想着脸又红了。李赫父母一间，凤儿一间之外其余做客房。西边厢房的房间暂时都给了徐毅成李虎等人。三进院的厢房全是给盐铺的护师，杂役，丫鬟们住了。倒也安排的满满当当。
走到后花园，后花园已经改成练武场。尘烟滚滚传来各种马蹄声，练武声，徐毅成站在边上大声吆喝着。难怪县衙操场没人，都跑这儿来了。练武场后面还有个小院子，堆满了各种瓶瓶罐罐，而且传来了浓郁的酒香。小九儿知道了，后面是酒坊，徐师傅有口福了，小九儿不禁莞尔一笑。
荀芹托着香腮，倚在窗边看着夕阳西下，燕子归巢，想着小九儿都去了这么久，怎么还没回来时。刚想着，院子外面就听到小九儿在喊：“小姐，赫公子来了。”
“带到老爷的书房去，哥哥在书房等着呢。”荀芹欣喜地喊道。她没挪动身子，哥哥说饭前要单独和李赫聊聊，其他人不便打扰，连荀凡都不让进书房。
书房，熏香袅袅升起，青色的烟到了一定的高度就散了开去，整个书房散发着檀木香，格外沁人心脾，提神醒脑。荀艺与李赫四目而对，互相早就耳闻对方的事迹。对面这张脸，陌生而又熟悉，两位少年才俊大有惺惺相惜的感觉。
李赫观荀艺身穿水墨色袍子、乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中，夕阳从窗外斜射在他的侧面，显出清秀的侧脸，一双修长洁净的双手不时遮挡着阳光，满满的书生气质。
荀艺观李赫身材高大，骨骼粗壮，脸如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常。外表看似放荡不羁，眼里不经意流露出的精光让人不敢小看。一头乌黑茂密的头发梳起，盘成的发髻用青色头巾包裹着，剑眉朗目，目光如炬，威猛有力，浑身蓄满着力量。
荀艺抱拳作揖道：“赫公子久仰大名啊，天生我材必有用，千金散去还复来。之千古名句，某数日来反复诵读，早已神交已久！今得见真人，吾之幸矣。”
李赫忙作揖回礼，道：”艺兄，我马上就是你的妹夫了，自家人不必客气。何况，兄之才干不需我多言，已是得到大家认同了的。早早就举孝廉，今又入侍黄门，可喜可贺。”
说罢，俩人四手相握，四目相对，半响才一起哈哈大笑了起来。
笑罢，对面席地而坐，泡茶一壶。
荀艺道：“公子少年有
为，《将进酒》此等名篇传诵天下，名遍关中、洛阳。现又闻你在办酒坊，兴新学，似乎志不在入仕？”
“弟年尚少，不足为官啊，芹儿嫁与我为妻，大丈夫成家不能不立业啊，要不芹儿住哪儿去？”
看李赫回答的敷衍，荀艺索性敞开问道：“我陇西地处边关要塞之地，西有羌人，南有吐蕃，北有鲜卑、匈奴。没有坚固的城池，没有强大的军队，他们就会随时攻过来。没有安居哪来的乐业。你对目前的局势怎么看？”
李赫整理了一下思路，缓了缓，说道：“天下合久必分，分久必合。自古以来朝代更迭，这是大势所趋。中原久经战火，西炎虽已一统中原，但国力羸弱，诸侯王各自为政，尚不足以抵御外族的入侵。国与国拼的是国力，目前孰强孰弱尚未可知。”
荀艺沉思，点了点头。
“何为国力。朝廷政令、人口、军队、土地、矿产、商业、教育、作坊、医馆等都可计入国