第二天一大早，两队斥候打扮成盐贩子、酒贩子出发了。一伍一驾马车，军士们嘻嘻哈哈地互相数落别人的扮相，倒也没有显得紧张。李赫与李元昊也同乘一驾马车，车上堆着‘赫曲’和陇西精盐。李赫没骑黑雪，也没拿乌云蔽日槊，太惹眼了。只带了一把长弓，一把横刀和箭矢藏在马车底下。腰里别着义父送的大马士革匕首。斥候们不用队长下令，都自觉的把长刃、弓箭藏了起来。
李唯率队朝南方向出发，李赫这队则背着太阳往西走，越走人烟越稀少，一路上每隔五里地有两座烽火台，互为犄角，只有屯兵分布在这边垦荒、驻守。前方关隘有两座烽火台，以路为界左右分布，是用土合了米浆夯实，高达十丈。守兵们就驻防在这高大的烽火台里。到了关隘守军看到李赫陇西郡府亲军斥候营尉的信物，随即敬礼开关放行。
出了关隘，前方是一个宽阔的平川，川内蒿草遍野，回头看着关内一条大道蜿蜒而来，出了关口然后顺沟而下，进入平川，迤逦而去。这就是通往羌地的盐道了。其实羌地是产盐地，他们的盐称青盐。羌人通过这条盐道，把青盐贩入关中。
斥候军驾着马车，悠然而来，又迤逦而去，守军们排着队用肃穆、敬佩的目光为他们送行。羌戎凶蛮，他们进入羌地是凶险万分、九死一生。大有风萧萧兮易水寒
，壮士一去兮不复还的悲壮情怀。
李赫则想着昨晚的旖旎风光，九儿跟着华媢数日，两人在军医所已情同姐妹。受华媢影响，九儿做事也跟着干脆利落起来，内心多了份自信，脸上也泛着圣洁的光辉。知道他要入羌地，九儿也不似小丫头般碎碎叨叨叮嘱这叮嘱那的。只是默默地帮他收拾东西，帮他打扮成盐商的样子，手上不知从哪来的一撮胡子，要帮他按上去。李赫闻着九儿的体香，看着她窈窕的身躯在自己面前晃，忍不住就一把抱将过来，横在自己的怀里亲了一下。九儿这才将情愫爆发了出来，狠狠地回应，主动献上香舌。
气血方刚的李赫哪受得住这般，一起身就把九儿横抱着走向床边。九儿羞红着脸在他耳边轻轻地说道：“今晚李营尉可多辛苦辛苦。”
明日郎君要出发去羌地，万一。。。。。。，不管有没有万一，先让他把自己这块地种上再说。
“哥，前面有几个羌人。”李元昊捅了捅他。
李赫从思绪中走了出来。一看，羌人辨识度很高，民族服饰和藏族挺像，有肥大、宽腰、右襟等特点。袖长等身，袍长过体，无需纽扣。几名羌人赶着几辆牛车，有几人坐在牛车上，牛车上堆着些绸缎。车上有位男人大约五十岁左右，穿着羊羔皮袄，里面衬着白缎衬衫，脖子上戴着一串黄黄的蜜蜡，颜色醇厚，漂亮至
极。右手搭在镶满宝石的刀柄上，手指也戴着几颗大大的宝石戒指。深凹的眼睛也盯着李赫一行，目光里透露出警惕的眼神。
李赫朝他们善意地喊到：“喂，朋友。我们是陇西商客。道路难走，咱们同路，请你们喝酒吃肉，我们一块走吧。”
领头的男人不知道嘀咕着什么，朝他摆摆手，拿起一个皮囊晃了晃。示意自己有酒，拒绝李赫的好意。
李赫也不以为意，示意车队跟在他们后面走，速度别太快。两支队伍相隔百十步，一前一后地行在古盐道。眼看夕阳西下，大大的红日挂在天边，草原和天色浑然融合成一体，大雁排成人字形高高地飞在天际，显得两队人在天地之间格外渺小。一副如画的异域风景看地李赫陶醉在了自然美景当中。
忽然，前方的车队停了下来，为首的男人呀呀地指挥着手下将车围成一个圈，看来是要宿营了。大晚上的，草原肉食动物出没频繁，羌人将车队围成圈，组成一个简单的防御。
李赫也指挥手下在离羌人百步距离驻营了下来，将八辆马