且说马秀兰分家风波过后，小两口搬了出去。
一个三进三出宅院布置得典雅秀丽，因只有小两口住，这儿的婆子丫鬟们也有定数，左不过十来个人，足够伺候得夫妻俩舒舒服服。
马秀兰这一仗大获全胜，倒也过了一段时日的悠哉日子。
借着这段时光，她将原先在月子里未能养好的身子都补了回来，直把自己养得皮白肤润，气色上佳。
好日子却也是有限的，小两口搬出去约莫两个月，文太太就开始坐不住了。原先她觉得不听话的二儿子既然愿意离开，那就随他去，反正她还有心爱的大儿子与大儿媳在身边，不稀罕他们二房两口子。
可当文太太出门会友赴宴时，常常被人问起小儿子分家一事，她即便再是个粗人，也能看出那些人眼底的戏谑和笑话。
父母尚在，大哥都未曾分家，小弟却先领着媳妇另立门户，这话虽然说着也有理，但总归不好听。有些好事的妇人更是耳聪目明，也不知从哪儿打听来了文家的热闹，变着法子地在文太太面前念叨。
念叨的次数多了，文太太就算有再厚的脸皮也撑不住。
她不擅长应对这种迂回阴冷的招数，只会横冲直撞，几次三番交锋下来，不但没有占到半点上风，反而把自己气得够呛，回去后没少与文大人争执。
夫妻俩吵到最后，文大人总是会捋着胡须，冷笑道：“不让他们分家你待如何？还要让你那刻薄儿媳的名声传得满城皆是吗？”
文太太哭得眼角地脂粉都糊了，拧着帕子，捂着心口：“可现如今人家都知道了呀！”
分与不分，聪明的人家都能看得出来。
谁也不是个傻子。
从一开始，这道题对文太太而言就是左右为难，怎么都拿不到分，除非她愿意收敛性子，与那马秀兰和和气气过日子。
不过，这又不太可能。
对外，文太太无法取得舆论胜利；对内，她又不能劝服丈夫站在自己这边；唯一可以欺负的二儿子和二儿媳又分家别住，她的手也伸不到那么长远，这么一来，文太太就抑郁了。
常言道，病来如山倒，病去如抽丝。
文太太这本来就是心病，多少汤药灌下去也不见起色，过了个年反而愈来愈坏，缠绵病榻竟也成了常事。
这么一来，文二心里不是滋味了。
老娘固然可恶，但孝字当头，他也不可能丢下母亲不闻不问。
对马秀兰而言，作为儿媳妇，服侍公婆，伺候汤药是她的分内之事。于是，过了年之后，文二几乎算是常在家里住着。
马秀兰倒是还住自个儿的小院子，只是每每清晨要早起，赶在时辰之前抵达婆家，给婆婆请安，伺候婆婆吃饭吃药。
伺候病人哪有那么容易的，何况这个病人还是不怎么喜欢她的婆婆，想要在这种情况下刁难一下儿媳妇，简直没有比这个更加天时地利的时机了。
连续伺候婆婆一个多月，待到年后，马秀兰就病倒了。
孩子还年幼，尚需吃奶，之前请的两个奶母子，一个出疹子喂不了奶，一个乡下家里办事儿，也离府而去。院子里上上下下，又要照顾奶娃娃，又要拉扯病倒了的主母马秀兰，整个都乱了套了。
小年当天，马秀兰便派人传了口信回去。
马夫人原先就觉着年初二女儿都不曾偕同女婿一道回娘家，已是大有不妥，如今接到口信，她带着一肚子闷气登门，却被她那瘦弱的女儿吓了一跳，顿时也没火气好撒了。
仔细一问，马夫人怒火中烧：“这个老乞婆，整日没的就晓得欺压我儿！”
马秀兰歪在床上，泪水涟涟：“娘，快别说这劳什子无用的话了，您救救女儿吧……”