接近下午三时，陈周路和张大伟回到了县城。
陈周路掏出钥匙转动门锁，映入眼帘的是整洁的房间，物品有序摆放，他站在门口一时失神。
"陈兄，怎么不进去？"张大伟见陈周路驻足不前，疑惑地询问。
他伸长脖子望向室内，随即惊呼，"陈兄，家里进贼了？"
"应该没这回事。"陈周路摇头，步入屋内。
卧室的小床上，沈如月怀抱着彤彤安睡，陈周路连忙捂住张大伟的嘴，让他欲言又止。
"我们出去吧。"陈周路轻手轻脚地带张大伟离开，轻轻合上门。
沈如月听见动静，穿上鞋子，从窗户边看见推着自行车出门的陈周路，脸上泛起微笑。
"陈兄，我们要去哪里？"张大伟打着呵欠，跟在陈周路后面问。
"去合作社！"陈周路目光炯炯地说。
大约十五分钟后，陈周路和张大伟站在合作社门外。
原本应该熙熙攘攘的地方此刻却异常寂静，柜台后的员工都趴在台上打盹。
"咚咚咚！"
陈周路敲击柜台，员工们瞬间清醒，不满地瞪着他，被吵醒的怨气显而易见。
"谁让你们工作时间睡觉的？"陈周路脸色阴沉，皱眉质问。
"..."
无人回应陈周路，他的装扮和语气让他们联想到前来巡查的上级。
"你们经理的办公室在哪里？"陈周路再次发问，神色依然严肃。
"在那里！"员工怯生生地指向旁边的办公室。
"以后好好工作，别再这样了！"陈周路说完，迈着稳健的步伐，威风凛凛地走向经理办公室。
听到这话，员工们都挺直腰板，不敢再趴在柜台上。
"咚咚咚！"
陈周路敲响了经理办公室的门。
"进来！"屋里传来一个女性的声音。
陈周路推门而入，一位四十岁不到的女士皱着眉头查看账本。看到合作社经理是个女性，陈周路稍显惊讶。
"你找谁？"经理抬头，疑惑地看着陈周路，问道。
"您好，经理，我叫陈周路，是来找您的。"陈周路礼貌地向经理打招呼。
"请坐！"经理微微点头，示意陈周路坐下。
"经理，我有一家专门生产拖把的工厂，想和您谈谈合作。"陈周路坐定后，身体笔直，与和杨武忠谈话时的姿势截然不同。
"继续讲下去！"经理鼓励陈周路继续他的发言。
"暂且不论我们的产品品质，单看咱们合作社的生意似乎不太兴旺呢。"陈周路含笑开口。
"这事你就别费心了，说说你自己的事吧。"经理见陈周路年轻，言语间并未流露太多客气。
"换个方式说，咱们合作社的主要任务是满足民众的生活需求，同时也要盈利，才能维持运作。否则，只能面临停业，合作社将不复存在，对吧？"陈周路对经理的态度并不介意，继续道，"近几年，合作社裁减了不少员工吧？"
"..."经理听到陈周路的话，皱了皱眉，沉默片刻后回应，"我们裁员有我们的考虑，这和如何管理合作社应该关系不大吧？"
"您是县合作社的负责人，下属乡村的合作社也在您的管辖之内，所有地方都从县城进货。虽说全国的合作社都面临类似问题，但若您的业绩突出，将来晋升的机会岂不是更大？"陈周路肘部撑在膝上，身体微微前倾。
"想必您也听到些风声，此事我就不再赘述了。"见经理未作声，陈周路再次开口，无形中给经理施加压力。
"你怎么会了解这些情况？！"经理听出了陈周路言外之意，惊