一间不大的屋里，一家五口人坐在桌边，仔细地喝着碗中的稀粥，稀粥中米粒很少，还有一些菜叶子。
五人中，一名中年男人，一名中年妇女，一名十五六岁的少年，还有一个十一二的小男孩和一个七八岁的小女孩，五人俱是身材瘦弱，身上衣物虽然破旧，有着补丁，却是干净整洁。
中年男人面色枯槁，喝干净碗中的稀粥，望了眼那个瘦瘦的、头发枯黄暗涩无光的小女孩，叹了口气，说道:“孩他娘，今年又是灾年，地里干旱，看来又是收成极少，粮食收下来吃不了多久。”
那妇女身体干瘦，将自己手中的碗靠向男人的碗，然后小心将碗中还剩小半的粥倒给了男人，口中回道:“他爹，你多吃点，我等会带显儿他们三个去找找野菜，明天再把那老母鸡下的蛋拿去换点米回来。已经攒了十个蛋了，能换点米，也能顶一段时间。”
那十五六岁的少年显然就是妇女口中的“显儿”，他仔细舔干净碗中的粥，接着妇女的话说道:“是的，爹，我会多找些野菜，再争取捡些碎谷子，弄回来喂鸡。”
男人点点头，脸上露出些笑容，又将碗中的粥一口喝尽。
正在此时，屋门外传来了声响，然后门被拍响，一道声音传了进来。
“廖老二！廖老二！开门！”
男人和妇人脸上一变，少年脸上隐现怒色，放下手中干干净净的碗，看向院门。
男人起身走进小院，打开门，看到门前站着一个脸现凶相的中年壮汉。
“周爷，您找我？”
男人开口问道，声音中带着些谨慎小心。
中年壮汉眼带不屑，脸上却硬挤出一个笑容，大声道:“廖老二，马上就要收税了，你家可是五口人，定然没钱交税，我家老爷看你可怜，愿意二两银子高价收了你家那几亩薄田，这样你就有钱交税了，怎么样？”
廖老二脸上一颤，强声道:“我家地可不会卖，就算要卖，也不止二两！交税可还有两个多月！周爷，你莫诓我。”
中年壮汉脸现鄙视，轻蔑道:“你知道什么？今年大旱，收税提前了！过两天县衙就会派人下来收税，莫说我没提醒你，到时候你交不上税，可有你好果子吃！”
“现在，我家老爷仁慈，愿意二两收了你家薄田，等过得几天，可就不是这个价了！你想清楚！”
说完，中年壮汉作势就要离去。廖老二连忙拉住他，向他确认他口中的收税提前之事，屋里的廖显也跑了出来，看着中年壮汉周爷，眼中浮现焦急之色。
“爹，要不我出去打听打听。”
廖显扯了扯廖老二的衣角，轻声说道。
廖老二回头看了看廖显，点了点头，廖显便出了门跑向外面，那周爷轻“哼”一声，口中道:“去吧，去打听打听，爷还不希得骗你们！”
过了一会儿，廖显跑了回来，喘了会气，对廖老二道:“爹，我打听过了，好多人都说确有其事，今年收税的要提前下来收税，村正那里也贴了告示。”
廖老二闻言脸现愁容，喃喃道:“这还有一个月田里才能有收成，提前收税，不是逼着人卖田么？唉！今年又是大旱，就算一个月后，也收不上多少粮食……”
周爷听到他的嘀咕，笑道:“是啦，你想交上税，赶紧卖田吧，我家老爷肯出二两银子，已经很是仁慈了！”
“以后，你可以给我家老爷做佃农，也不用担心没有一口吃的！”
廖老二看了看身边的廖显，又看了看走了过来的妇人李氏，与李氏眼神交汇，李氏轻声道:“他爹，你决定吧。”
廖老二脑中思索一阵，叹了口气，转头看向中年壮汉，说道:“周爷，好吧，二两银子，我家的地，卖给周家老爷。”