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”对面之人笑道。

“都是百姓爱重,我等为官一方,为百姓做些事实是应有之义。”

对面之人又不着痕迹地吹捧了几句。

“要不要我陪相爷在云川走一走,看看这云川这些年的变化?”

男人执棋的手一顿,他眸子微抬,可以看见眼角的一抹皱痕,看得出上了些年纪了。

但岁月并非无情,在他脸上还添了成熟与睿智,即便人过中年,仍旧是个美髯公。

他拢了拢袍子,将白子放回棋盒。

他心思微动,“你事务繁忙,就不劳你了,我自己随意走走就是。”

那郡守还要争取,被孟绍庭一锤定音。

房间里只剩下他一人后,孟绍庭忍不住捏了捏自己的眉心,他从暗匣中取出来一副画轴,缓缓摊开,他手指在画卷上缓缓抚过,那画卷上的色彩都有些黯淡了。

“相爷,马都准备妥当了。”屋外,有人知会。

他撩起衣摆,阔步出了门。

外面等着的人是孟家管家孟津,也是自小便跟在孟绍庭身边,少年时是他的书童。

“相爷去哪?”他问道。

“就在这附近走走,我也瞧一瞧这云川百姓生活如何?”

从上午到夕阳将晚,马车停在了一座庙祠。

这庙祠虽不气派,却也修缮得宜,未见一丝破旧之相,那祠名为仙女祠,来往进出的大多都是女子。

孟绍庭看了一眼孟管家,他只笑容可掬地装傻,“不知怎的,就走到这里来了。”

孟绍庭没说什么,步入仙女祠内,恰好祠内女子离开,于是这仙女祠内便只剩了他们。

庙内,便只有位似乎是庙祝的中年男人打扫收拾。

他站于那祠内,久久未曾说话。

孟津也安静地站在他身后,因为一直跟在他身边,孟津是最清楚相爷对南姑娘的感情的。

当年相爷高中进士,因朝中无人,被下放云川的一个落后县城做县令。他任期内,励精图治,将县治治理得仅仅有条,本该到升迁之机,谁成想云川突发大疫。

那瘟疫来的极为迅猛,短短几日,便蔓延整个云川境内,朝廷为了防止疫病扩散,很快便封锁了整个云川,只许进不许出。

那时,作为知县的相爷日日操劳,很快也感染了疫病,而他不知是不是因为身体好些,比相爷多撑了些时日。

他眼见整个云川被疫病笼罩,哀鸿遍野,满地尸骸无人问津。

相爷虽有药吊着,却也一日日形销骨瘦,眼看着人也不行了。

他心急如焚。

这时候,南姑娘来了。

他至今都还记得……

即至傍晚,天阴沉沉的,被浓雾浓罩,这云川不但被朝廷放弃了,仿佛连天地也要将他们隔绝开。

直至,这天间,陡然出现一抹红色身影,由那雾霭深处,渐行渐近。

她旁边是满地尸骸,而她如同是开在那腐尸上的曼殊沙华,那昏暗天地间的唯一一抹亮色。

恍惚间,他听见烽火台上的相爷对他说,“这是地狱来勾魂的使者,要来勾他魂去了。”

她是否从地狱来,不得而知,但确实是来勾魂的。

不止相爷的魂被勾走了,那一刻,他的魂也被勾走了,只是他清楚自己的身份,从来不敢说,也不能说。

他这般人,一生都是下人,南姑娘那样的人哪是他能肖想得起的。

这仙女祠便是云川百姓为南姑娘立的,她于这云川郡一郡百姓都有再造之恩。

起先这庙祠还没有这般大得,立于那之上的也不过只是一具泥塑罢了。

如今,那泥塑成了彩绘石像。

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