太上皇的一场恶疾说起。那一年向来龙体康健的太上皇突然瘫痪在床，言语也困难，不能处理朝政，只能退位。
可宫中并没有皇子。
太上皇便从宗亲中挑选新帝。许是太上皇寄希望于自己还能再康健，又或者想着日后将皇位还给自己的亲生骨肉，太上皇挑选了容西王独子段斐——段斐当年七岁，刚刚父母双亡，家里更是和朝中重臣毫无联络。
一个名不正言不顺没有权势的七岁幼帝，日子有多艰难可想而知。
那一年扶薇也只有十二岁，半大孩子罢了。荣西王夫妇对扶薇有大恩，她一直将段斐当成自己的亲弟弟。身为姐姐，她不得不强撑着，牵着弟弟一步一步往前走。姐弟二人经历过许多共苦的日子。
段斐被推到这个位子，只能迎难而上，不再有回头路。她要保护姐弟二人，也要争一口气。她希望阿斐长大成为千古流芳的明君，让天下不再有战乱和流民。
心怀希望，纵使熬坏了身子，纵使惨遭歹人毒害差点丧命，扶薇也不曾觉得有什么大不了。
可她万万没想到弟弟对她的感情过了界，早就不再是姐弟之情。
当段斐抱着她的腿哭着说要丢下皇位和她逃到没人认识的地方生活时，扶薇直接气得吐了血。
她气他这有违纲伦的心思，更气他不争气将皇权天下当成儿戏！
一想到段斐的不争气，扶薇又觉得不舒服。一阵反胃，想吐吐不出，最终又变成断断续续地咳。这是当初中毒后催吐留下的后遗症了。
蘸碧小跑着进来，给她端来药。喝了药过去许久，扶薇才好受些，辗转睡去。
忙时睡得少没有精力做梦，扶薇最近倒是常常被梦魇缠着整夜，总梦到小时候逃亡的日子。
第二日傍晚，扶薇又出了门。既是来江南散心，哪有一直待在屋子里的道理。
她沿着长街缓步，偶尔在某个商铺或摊贩前驻足。不多时，恰好赶上孩童下学，几个孩童清脆笑着你追我赶往一家茶肆去。他们不是去吃茶的，而是蹲在茶肆外听说书先生讲故事。
“主子。”灵沼压低声音，“好像是在说您呢。”
扶薇听了听隐隐听见“长公主”，刚好又走得有些累了，便进了茶肆，找了个僻静地方坐。灵沼给扶薇在长凳上铺了软垫，又从自己带的水囊里给扶薇倒了温水。
“这个长公主是荣西王从外面带回来的，刚被带回府，就想爬荣西王的床！”
扶薇笑了。现在对她的编排已经这么离谱了吗？她被荣西王带回家的时候才六岁呢。
“所以说这个和皇家一点血缘关系没有的女人厉害呢！命好运气好，自己也有手腕。陛下登基之时年幼，朝野都在猜是平南王夺位，还是两位丞相主持大局，又或者摄政王挟天子以令诸侯。可你们猜怎么着？”
天高皇帝远，在这偏远小县城的人竟能肆无忌惮地议论这些了。
“自古英雄难过美人关呐！长公主是出了李大人家的门，裤子还没穿好就往孙大人府上赶。她那宫殿人来人往，文官武将都能去。忙的时候，还要在外面等着……”
扶薇单手托腮，认真地听着。珠帘下的唇角勾着一抹淡淡的浅笑。
她突然想起好几年前，她学着史书上说的出宫体察民情，第一次听见外面的人如何用污言秽语编排她，接受不了，气得大哭了一场。
扶薇恍惚那个时候的自己还真是年纪小。她如今再听这些黄谣，已经浑然不在意了。
“李叔。”宿清焉立在茶肆外，提声打断说书人。
说书人正说得起劲儿，给宿清焉使眼色，让他有什么事情一会儿再说。
宿清焉就站在扶薇身后，一张长桌之遥。她听见宿清焉轻叹了一声。